Berat, la città delle mille finestre dove l'Albania rallenta

La città che ti guarda con mille occhi

Quando si arriva a Berat per la prima volta, la reazione è sempre la stessa: ci si ferma, si alza lo sguardo e si resta immobili. Le case bianche del quartiere di Mangalem si arrampicano sul fianco della collina una sopra l'altra, e le loro finestre enormi — file ordinate di rettangoli scuri su pareti immacolate — sembrano mille occhi che osservano il fiume Osum. È per questa immagine che Berat è conosciuta come la «città delle mille finestre», ed è per questa immagine che l'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 2008.

Berat si raggiunge in due ore di auto da Tirana (120 km) attraverso una strada che migliora di anno in anno. Gli autobus partono dalla stazione sud di Tirana ogni ora circa e costano meno di cinque euro. Da Valona, un'ora e mezza.

I tre quartieri storici

Mangalem

Il quartiere musulmano si stende sulla riva destra dell'Osum, sotto la fortezza. Le case ottomane del XVII-XVIII secolo sono rimaste praticamente intatte: muri in pietra al piano terra, piani superiori in legno e intonaco bianco con le caratteristiche finestre multiple. La Moschea del Re (Xhamia e Mbretit, 1495) è una delle più antiche d'Albania. La Moschea dei Piombi (Xhamia e Plumbit) deve il suo nome al tetto in lastre di piombo e custodisce decorazioni interne di rara eleganza.

Gorica

Sulla riva sinistra, collegato a Mangalem dal ponte ottomano a sette arcate (ricostruito nel 1780), il quartiere cristiano di Gorica offre la vista più celebre della città. Da qui le case di Mangalem si specchiano nel fiume e la fortezza incorona la collina. Passeggiare per Gorica al tramonto, quando le pietre si tingono d'arancione, è uno dei momenti più belli che l'Albania possa offrire.

Il Castello (Kala)

La fortezza di Berat, abitata ininterrottamente da 2.400 anni, è un quartiere vivo dove ancora oggi vivono famiglie. Dentro le mura si trovano:

- Chiesa della Santissima Trinità: affreschi bizantini del XIII secolo in buono stato di conservazione.

- Museo Onufri: ospitato nella chiesa della Dormizione, raccoglie le opere di Onufri, il più grande pittore albanese del Rinascimento, famoso per il suo rosso inimitabile.

- Cisterne romane e fortificazioni bizantine: stratificazione di duemila anni visibile camminando tra le mura.

- Case abitate: famiglie che vivono dentro la fortezza offrono caffè turco ai visitatori dalla soglia di casa.

Cosa mangiare

Berat è una delle migliori città d'Albania per mangiare. La cucina locale unisce tradizioni ottomane, mediterranee e contadine:

Il tavë kosi (agnello al forno in salsa di yogurt e uova) è il piatto nazionale albanese e a Berat lo preparano in modo superlativo. Da provare anche il qofte (polpette speziate alla griglia), il byrek (torta salata di pasta filo con formaggio djathë o spinaci), il fergese (peperoni, pomodori e formaggio cotti al forno) e il bakllasarem (pasta fritta ripiena di noci tipica di Berat).

I ristoranti nel quartiere di Mangalem offrono terrazze con vista sul fiume e sulla città. Un pasto completo con vino locale (il Shesh i Bardhë bianco è ottimo) costa tra gli otto e i quindici euro.

Quando andare e consigli

I mesi migliori sono aprile-giugno e settembre-ottobre. L'estate è molto calda (Berat è in una valle chiusa) e le temperature superano facilmente i 35 gradi. La primavera è ideale: il fiume è pieno, i giardini fioriscono e le temperature sono miti.

Berat si visita in una giornata piena, ma dormirci una notte permette di vedere la città illuminata dal basso — le mille finestre diventano mille luci, e la fortezza si staglia contro il cielo stellato. Alloggi in case ottomane restaurate a partire da venticinque euro a notte. L'Albania resta una delle destinazioni più economiche d'Europa, e Berat ne è forse il gioiello più lucente.