Die Terme di San Calogero auf Lipari: die ältesten des Mittelmeers

Dreitausend Jahre warmes Wasser auf einer Insel des Windes

An der Westküste von Lipari, der größten der Äolischen Inseln, hütet ein verlassenes Gebäude aus dem 19. Jahrhundert ein Geheimnis, das bis in die späte Bronzezeit zurückreicht. Die Terme di San Calogero sind laut archäologischen Studien die älteste Thermalanlage des Mittelmeerraums: eine mykenische Tholos aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. — eine perfekt erhaltene kreisförmige Kuppelstruktur — durch die seit mindestens dreitausend Jahren Wasser mit über 60 °C fließt.

Die Entdeckung der Tholos in den 1980er-Jahren bei Restaurierungsarbeiten am Gebäude aus dem 19. Jahrhundert hat das Verständnis der mykenischen Präsenz auf den Äolischen Inseln revolutioniert. Vor dieser Entdeckung nahm man an, dass die Griechen diese Inseln erst ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. kannten. Die Struktur zeigt jedoch, dass es ein viel älteres Kontaktnetz gab und dass das Wissen um die therapeutische Nutzung warmer Wässer bereits Erbe der ägäischen Zivilisationen war.

Die Wässer und die Quelle

Das Wasser von San Calogero tritt bei einer Temperatur von 57-60 °C zutage, unter den höchsten Italiens für natürliche Quellen. Die Zusammensetzung ist schwefel-chlorid-natrisch, mit besonders hohem Mineralsalzgehalt. Der Schwefelgeruch ist intensiv, aber nicht unangenehm, und mischt sich mit der Meeresbrise, die von der Küste unten aufsteigt.

Der Name der Stätte kommt von San Calogero, dem Einsiedlermönch aus dem 5. Jahrhundert n. Chr., der der Überlieferung nach die Thermalwässer kanalisierte, um die Kranken der Insel zu heilen. In Wirklichkeit ist die therapeutische Nutzung der Quellen viel früher dokumentiert: Diodor Siculus erwähnt sie im 1. Jahrhundert v. Chr. und schreibt ihre Entdeckung Hephaistos zu, dem Herrn des Feuers und der Vulkane, die die Äolischen Inseln als seinen Wohnsitz betrachteten.

Die Anlage und die Tholos

Die Thermalanlage aus dem 19. Jahrhundert, 1867 nach einem Entwurf des Ingenieurs Marafioti errichtet, ist derzeit geschlossen und wartet auf Restaurierung. Ihr dekadenter Charme — die Säle mit den mit Mineralablagerungen bedeckten Marmorbecken, die Fenster mit Meerblick — ist jedoch teilweise von außen sichtbar. Die unter der Struktur entdeckte mykenische Tholos ist das Prunkstück: eine kreisförmige Kammer von etwa drei Metern Durchmesser, aus trocken übereinander gelegten Steinblöcken gebaut, durch die das warme Wasser wie vor dreitausend Jahren weiterfließt.

Wie man San Calogero besichtigt

Anreise zum Ort

Die Terme di San Calogero befinden sich etwa 3 km vom Zentrum Liparis entfernt, an der Straße zum Ortsteil Pianoconte (Koordinaten 38.4714°N, 14.9297°E). Man erreicht die Stätte mit dem Auto, dem Roller oder zu Fuß vom Ort. Der Fußweg ist ein angenehmer Spaziergang von etwa 45 Minuten durch Olivenhaine und Mittelmeer-Macchia, mit Blick auf das Meer und die umliegenden Inseln. Von Pianoconte führt ein ausgeschilderter Pfad in etwa 15 Minuten zu den Thermen hinab.

Aktueller Zustand und Zugänglichkeit

Die Anlage ist seit Jahrzehnten für die Öffentlichkeit geschlossen, doch der Außenbereich ist zugänglich. Es ist nicht möglich, vor Ort in den Thermalwässern zu baden — die Temperatur ist zu hoch für direktes Eintauchen. Der Wert des Besuchs ist historisch, landschaftlich und archäologisch. Gelegentlich werden Führungen von lokalen Kulturvereinen organisiert: informieren Sie sich beim Äolischen Archäologischen Museum von Lipari, das auch Funde vom Ort ausstellt.

Wann hingehen

Die besten Monate, um Lipari und die Thermen zu besuchen, sind Mai, Juni, September und Oktober, wenn das Klima mild ist und die Seeverbindungen regelmäßig ohne den sommerlichen Andrang. Der Frühling ist besonders schön: Die Insel ist mit Wildblumen bedeckt, die Ginster färben die Hügel gelb, und das Licht ist perfekt für die Fotografie.

Was mitnehmen

• Leichte Trekkingschuhe für den Pfad von Pianoconte
• Hut und Sonnencreme: der Weg ist exponiert
• Reichlich Wasser: es gibt keine Rastmöglichkeiten in der Nähe der Thermen
• Kamera: die Panoramen auf die Äolischen Inseln vom Pfad sind außergewöhnlich
• Einen Reiseführer zu den Äolischen Inseln, um den Besuch einzuordnen

Lipari jenseits der Thermen

Der Besuch der Terme di San Calogero fügt sich perfekt in einen Tag auf Lipari ein. Das Äolische Archäologische Museum, im Kastell untergebracht, das die Marina Corta beherrscht, ist eines der wichtigsten archäologischen Museen Siziliens und enthält eine Sammlung von Keramik, Theatermasken und Grabbeigaben, die über fünftausend Jahre Geschichte abdeckt. Die Bimssteinbrüche von Porticello mit ihren weißen Stränden und dem türkisfarbenen Wasser sind mit dem Auto oder Boot erreichbar.

Zum Essen serviert das Restaurant Filippino in der Hauptstraße Liparis frischen Fisch und äolische Spezialitäten — Kapern, Pane cunzato, Pasta con le sarde — in einem Ambiente, das sich seit den 60er-Jahren kaum verändert hat. Die Granita bei Subba, serviert mit warmer Brioche, ist ein morgendliches Ritual, das allein die Reise wert ist.

Eine ungewisse Zukunft, eine gewaltige Vergangenheit

Die Terme di San Calogero sind ein Ort, an dem die Zeit sich geschichtet hat wie die Mineralablagerungen des Wassers. Die mykenische Tholos, die Anlage des 19. Jahrhunderts, die vulkanische Landschaft: alles spricht von einer jahrtausendealten Beziehung zwischen den Menschen und den Kräften der Erde. Ob die Restaurierung kommt oder nicht, das Wasser wird weiter sprudeln, wie es seit drei Jahrtausenden tut, gleichgültig gegenüber den Wechselfällen der Menschen, die versucht haben, es zu bändigen.