Las Médulas, il paesaggio rosso che Roma lasciò dietro di sé

C'è un angolo della provincia di León, nella comarca del Bierzo, dove la terra ha il colore del rame ossidato e i pinnacoli si alzano improvvisi sopra un mare di castagni. Las Médulas non è una formazione naturale qualunque: è quel che resta di una vasta miniera d'oro sfruttata in epoca romana, dove l'acqua veniva incanalata e fatta scorrere con forza attraverso la montagna per disgregarne la roccia. Quello che oggi sembra un capriccio della natura è in realtà un paesaggio modellato dalla mano dell'uomo quasi duemila anni fa, oggi riconosciuto patrimonio dell'umanità.

La cosa sorprendente è quanto poco affollato resti. Mentre i turisti si accalcano nelle città d'arte spagnole, qui si cammina per sentieri tra le rocce rosse incontrando più caprioli che persone. Il Mirador de Orellán regala la vista d'insieme più celebre, ma vale la pena scendere e perdersi tra le gallerie scavate nella roccia, dove la luce filtra in lame oblique e il rosso si fa quasi irreale.

Per chi vuole capire e non solo fotografare, conviene partire dal piccolo centro visite e percorrere a piedi gli anelli segnalati: il Lago de Carucedo, le antiche cunette d'acqua, i borghi di pietra come Orellán e Las Médulas paese. Si mangia bene e a poco, con i prodotti del Bierzo, vino incluso. Niente file, niente biglietti contingentati.

Il consiglio è evitare il pieno dell'estate, quando il sole picca e qualche pullman arriva nel fine settimana. La primavera tinge tutto di verde tenero contro il rosso della terra, mentre l'autunno è forse il momento più bello: i castagni virano all'oro e il paesaggio sembra prendere fuoco. Andateci nei giorni feriali, all'alba o nel tardo pomeriggio, e avrete la sensazione di camminare dentro un mondo dimenticato.