Invece di Vienna: Graz, capitale del design e della cucina stiriana

Perché scegliere Graz al posto di Vienna

Vienna è magnifica, ma è anche una delle città più turistiche d'Europa: le code al palazzo di Schönbrunn, la folla sulla Kärntner Straße, i cavalli delle carrozze che sudano nel traffico estivo. I prezzi degli hotel nel centro storico scoraggiano qualsiasi budget medio. Ma la seconda città dell'Austria, Graz, offre un'esperienza completamente diversa: cosmopolita ma rilassata, storica ma innovativa, e soprattutto autentica.

Graz è stata designata Città del Design dall'UNESCO nel 2011, dopo essere stata Capitale Europea della Cultura nel 2003. Il suo centro storico, patrimonio mondiale, è il più grande e meglio conservato dell'Europa centrale. Ma a differenza di Vienna, qui potete goderlo senza competere con milioni di turisti.

Il centro storico UNESCO

Lo Schlossberg, la collina rocciosa che domina il centro, è raggiungibile con un ascensore scavato nella roccia o a piedi attraverso giardini terrazzati. In cima, la Torre dell'Orologio (Uhrturm) è il simbolo della città — con una particolarità: le lancette sono invertite, quella grande segna le ore e quella piccola i minuti, retaggio dell'epoca in cui la gente aveva bisogno di leggere l'ora da lontano.

Il centro storico è un susseguirsi di cortili rinascimentali nascosti dietro facciate barocche. La Herrengasse, il corso principale, è elegante ma vivibile. La Hauptplatz ospita un mercato quotidiano di produttori locali. I Landhaushof, cortili del palazzo regionale, sono gioielli rinascimentali italiani in terra austriaca — l'architetto Domenico dell'Allio portò qui il Rinascimento toscano nel XVI secolo.

Architettura contemporanea

Graz ha saputo innestare il futuro nel passato con un coraggio che Vienna non ha mai avuto:

- Kunsthaus — il museo d'arte contemporanea, soprannominato "l'alieno amichevole", è una struttura biomorfa blu che emerge tra i tetti medievali. Di notte la sua facciata diventa uno schermo digitale

- Murinsel — isola artificiale galleggiante sul fiume Mur, progettata da Vito Acconci: un caffè-anfiteatro-parco giochi che sembra uscito da un film di fantascienza

- Helmut List Halle — ex fabbrica trasformata in sala concerti con acustica perfetta

La cucina stiriana

La Stiria è il giardino dell'Austria, e Graz ne è la tavola. La cucina stiriana è la più interessante del paese:

- Kürbiskernöl — l'olio di semi di zucca stiriano, denso e verde scuro, dal sapore di nocciola: si mette su tutto, dall'insalata al gelato

- Backhendl — pollo fritto in crosta dorata, piatto simbolo della città

- Sterz — polenta di grano saraceno stiriana, servita con pancetta e uova

- Verhackertes — crema di lardo spalmabile con erbe, su pane di segale

Il mercato di Kaiser-Josef-Platz è il posto migliore per scoprire i prodotti locali: formaggi di malga, mele stiriane, rafano fresco e il famoso olio di zucca.

Le colline del vino stiriano

A mezz'ora da Graz inizia la Südsteiermark, la regione vinicola stiriana: colline ondulate coperte di vigneti che ricordano la Toscana. La Südsteirische Weinstraße (strada del vino) collega decine di Buschenschänke — osterie contadine dove i viticoltori servono vino proprio, taglieri di salumi e formaggi. Il Sauvignon Blanc stiriano è considerato tra i migliori al mondo.

Come arrivare

Voli diretti per Graz da diverse città europee. Il treno da Vienna impiega 2 ore e 35 minuti. Da Venezia, Graz si raggiunge in circa 4 ore e mezza di auto via Villach. L'aeroporto di Graz è piccolo e a 15 minuti dal centro.

Dove mangiare

Der Steirer è il tempio della cucina stiriana: Backhendl croccante e olio di zucca a volontà. Eckstein propone cucina creativa con prodotti del mercato. Le Buschenschänke nelle colline intorno a Graz (come Buschenschank Herbst) offrono merende rustiche vista vigneto a 10-15€. Una cena in centro costa 20-30€, la metà di Vienna.

Festival e vita culturale

Graz ha una scena culturale che rivaleggia con città molto più grandi. Lo Steirischer Herbst (Autunno Stiriano) è uno dei più importanti festival di arte contemporanea d'Europa, con performance, installazioni e dibattiti che trasformano la città in un laboratorio creativo per un mese. Il La Strada festival di arti di strada a luglio porta acrobati, musicisti e performer da tutto il mondo.

L'Opera di Graz e il Schauspielhaus (teatro di prosa) hanno stagioni ricchissime con biglietti a prezzi accessibili — un posto in platea che a Vienna costa 150€ qui costa 40€. Il Joanneumsviertel, complesso museale nel cuore della città, ospita gallerie d'arte, museo di storia naturale e collezioni scientifiche in edifici storici collegati da un moderno atrio sotterraneo.

La vita notturna ruota intorno al quartiere universitario: 60.000 studenti garantiscono una scena di bar, club e locali dal vivo sempre attiva. L'Univiertel (quartiere dell'università) ha una concentrazione di locali che farebbe invidia a città tre volte più grandi, con prezzi decisamente studenteschi. La Lendplatz, piazza del mercato nel quartiere creativo di Lend, è il punto di ritrovo serale con bar all'aperto e street food internazionale.

Quanto si risparmia

Graz costa il 35-40% in meno di Vienna. Hotel da 70€ a notte nel centro storico. La Graz Card (1 o 3 giorni) include trasporti e musei a prezzo modesto. Ma il valore inestimabile è nella qualità della vita quotidiana: ritmi umani, nessuna coda, e la sensazione di essere ospiti benvenuti in una città viva, non comparse in un set turistico.