Murradweg: dalle Alpi ai vigneti della Stiria

Quando si parla di cicloturismo in Austria, quasi tutti pensano alla ciclabile del Danubio: bellissima, comodissima e, ormai, affollatissima, con i suoi nastri di ciclisti tra Passau e Vienna. Ma l'Austria ha altri fiumi e altre valli, e una in particolare offre un'esperienza altrettanto appagante senza la calca: la Mur, in Stiria. Il Murradweg accompagna questo fiume dalla sorgente alpina fino al confine meridionale del Paese, in una lunga e dolce discesa che pochi viaggiatori stranieri hanno scoperto.

L'itinerario comincia in alta montagna, tra i pascoli e le foreste degli Alti Tauri, nel Lungau salisburghese, dove la Mur nasce come torrente presso Muhr, ai piedi della Sticklerhütte. I primi chilometri attraversano il Lungau e poi la Stiria superiore, una regione di valli verdi, antiche tradizioni e cittadine raccolte; si tocca Murau, borgo medievale dominato dal suo castello e noto per la birra. Da qui la valle si apre progressivamente e il fiume guadagna ampiezza, accompagnando il ciclista lungo prati, boschi e piccoli centri dove la vita scorre con ritmi antichi.

Il baricentro del percorso è Graz, seconda città dell'Austria e capoluogo della Stiria, patrimonio UNESCO per il suo centro storico. Vale la pena fermarsi: la collina dello Schlossberg con la torre dell'orologio, i tetti rossi, i mercati e la vivace atmosfera universitaria ne fanno una delle città più piacevoli del Paese, eppure fuori dai grandi circuiti turistici internazionali. Superata Graz, la Mur scende verso la Stiria meridionale, e qui il paesaggio cambia ancora: cominciano i colli, e con essi i vigneti. Ci si avvicina alla regione vinicola al confine con la Slovenia, terra di strade del vino, di buschenschank dove assaggiare i prodotti locali e di colline ordinate che ricordano la Toscana. La Mur prosegue poi verso est segnando il confine, fino a uscire dall'Austria.

Il bello del Murradweg è la sua natura discendente: si parte in quota e si scende, il che significa pendenza mediamente a favore e un impegno fisico contenuto, soprattutto nella parte centrale e bassa. Non mancano tratti ondulati e qualche saliscendi, ma nel complesso è un itinerario alla portata di chiunque abbia un minimo di allenamento, e ideale anche per chi viaggia con bagagli o con e-bike. Il fondo è in gran parte asfaltato o su buona ghiaia compatta, ben segnalato, lontano dal traffico per lunghi tratti.

Per arrivarci, Graz è il punto d'accesso più comodo, con aeroporto e ottimi collegamenti ferroviari; per raggiungere la zona della sorgente si combinano treni e autobus regionali, molti dei quali trasportano biciclette. La rete ferroviaria che segue parte della valle rende facile spezzare il percorso o rientrare senza ripedalare all'indietro.

Il periodo migliore è l'estate, in giugno, quando l'alta valle alpina si è ormai liberata dal freddo e le giornate sono lunghe, e soprattutto settembre, mese magico per la Stiria meridionale: è il tempo della vendemmia, i colli si tingono e le cantine sono in fermento. Rispetto al Danubio, qui anche in piena stagione si pedala in tranquillità, incrociando soprattutto cicloturisti austriaci; scegliendo i giorni feriali si evitano i pochi affollamenti dei weekend attorno a Graz.

Un consiglio pratico: non avere fretta nella parte meridionale. La Stiria del vino merita di rallentare, di deviare verso una strada del vino, di fermarsi in un buschenschank a provare un calice di Sauvignon o di Welschriesling con un tagliere di prodotti locali. È in queste soste, più che nei chilometri, che il Murradweg dà il meglio di sé.