Al posto di Londra: Bath, la città georgiana dove l'Inghilterra si è fatta elegante

Londra è immensa, frenetica, costosa e meravigliosa. Ma se cercate l'Inghilterra elegante — quella delle piazze a mezzaluna, delle terme, del tè delle cinque e dei parchi curati — Bath è la vostra destinazione. A un'ora e mezza di treno da Paddington, questa città patrimonio UNESCO è un gioiello di architettura georgiana dove ogni strada sembra disegnata per essere bella.

Le Terme Romane sono il cuore antico di Bath: un complesso termale del primo secolo dopo Cristo incredibilmente conservato, con la Grande Vasca ancora piena di acqua verde-smeraldo che sale calda dalla sorgente naturale. Il museo racconta la storia del luogo con reperti, proiezioni e una narrazione che rende viva la vita quotidiana romana. Accanto, le Thermae Bath Spa offrono bagni termali moderni con una piscina sul tetto da cui si gode la vista sulla città.

Il Royal Crescent — la mezzaluna di trenta case georgiane unificate da una facciata monumentale di colonne ioniche — è forse l'insieme architettonico più elegante d'Inghilterra. Il prato davanti è lo spazio pubblico dove i bathonians vengono a leggere, fare picnic e giocare a cricket. Il Circus, poco distante, è l'altra grande creazione della famiglia Wood: lo iniziò John Wood il Vecchio, morto poco dopo la posa della prima pietra, e lo completò il figlio John Wood il Giovane (lo stesso architetto del Royal Crescent) — una piazza circolare ispirata al Colosseo, con tre ordini di colonne che circondano un giardino di platani secolari.

Bath Abbey, la chiesa abbaziale in stile gotico perpendicolare, ha una facciata occidentale dove angeli scolpiti salgono e scendono scale verso il cielo — un'immagine del sogno del vescovo Oliver King che commissionò la ricostruzione nel 1499. L'interno è una foresta di vetrate che inondano la navata di luce.

La città è anche legata a Jane Austen, che vi visse per cinque anni e ambientò qui Persuasion e Northanger Abbey. Il Jane Austen Centre racconta la sua vita a Bath con costumi d'epoca e ricostruzioni della società georgiana.

Mangiare a Bath è un piacere: dalla colazione tradizionale inglese alle Sally Lunn Buns (le brioche più antiche d'Inghilterra, servite nel locale più antico della città) ai ristoranti contemporanei che usano ingredienti del Somerset. I prezzi sono inferiori a Londra ma non economici: Bath è una città benestante.

I dintorni offrono la campagna inglese dei sogni: i villaggi dei Cotswolds sono a mezz'ora, Stonehenge a un'ora, Bristol a quindici minuti di treno. Bath è la base perfetta per un'Inghilterra diversa.