Livres pour découvrir l'Italie des villages et des lieux cachés

Avant de mettre une carte ou une application dans sa valise, ça vaut la peine de lire ceux qui ont traversé les villages italiens à pied, en train ou carnet en main. Les meilleurs livres sur les villages et les lieux cachés d'Italie ne sont pas des guides touristiques : ce sont des reportages et des récits qui expliquent pourquoi un clocher sur une roche, une place vide ou une coulée de boue qui a bloqué un village valent un voyage. Voici une sélection de titres réels, avec auteur, pour préparer le regard avant le départ. (Pas de liens d'achat : trouvez les volumes en bibliothèque ou en librairie.)

Les classiques

Le point de départ reste « Voyage en Italie » de Guido Piovene (Mondadori, 1957), plus de huit cents pages nées d'un reportage radiophonique pour la Rai. Piovene traverse région par région l'Italie de l'après-guerre en cherchant, ses propres mots, « l'Italie cachée, multiforme, imprévisible » : un inventaire qui aide encore aujourd'hui à regarder les centres mineurs sans préjugés. Si vous cherchez un point de départ concret, commencez par notre panorama des villages médiévaux à ne pas manquer.

Pour l'Italie de montagne et de vallée, il y a les deux classiques de Paolo Rumiz. « La légende des montagnes navigantes » (Feltrinelli, 2007) remonte l'épine dorsale des Alpes et de l'Apennin, en racontant les terres hautes dépeuplées ; « L'Italie en seconde classe » (Feltrinelli, 2009) parcourt à son tour le pays sur les trains locaux, s'arrêtant dans les gares qu'aucun itinéraire rapide ne contemple. Ce sont des livres parfaits si vous avez en tête un voyage lent, comme celui parmi les villages vides de l'Apennin toscan-émilien.

L'Italie intérieure

Sur l'Italie intérieure du Sud, la référence est Franco Arminio, inventeur de la « paesologia ». « Terracarne » (Mondadori, 2011) et « Géographie émue de l'Italie intérieure » (Bruno Mondadori, 2013) racontent les villages de la dorsale apennine méridionale avec un regard qui alterne tendresse et dénonciation du dépeuplement. Après les avoir lus, des villages comme Gangi dans les Madonies ou les murales de Civitacampomarano dans le Molise se lisent avec une toute autre profondeur.

Ceux qui veulent comprendre les villages abandonnés doivent passer par Vito Teti, anthropologue de l'Université de Calabre. « Le sens des lieux. Mémoire et histoire des villages abandonnés » (Donzelli, 2004) et « La restanza » (Einaudi, 2022) enquêtent sur l'abandon et, en même temps, sur le choix de ceux qui restent. C'est la bonne clé pour visiter des lieux comme Poggioreale Antica dans le Belice ou Buonanotte en Abruzzes, villages figés par des tremblements de terre et des glissements de terrain.

En restant dans le Sud, deux titres indispensables. « Le Christ s'est arrêté à Eboli » de Carlo Levi (Einaudi, 1945) naît du confinage de l'auteur en Lucanie et est le livre qui a rendu célèbre Aliano et ses ravines, aujourd'hui destination littéraire. « Il paese dei coppoloni » de Vinicio Capossela (Feltrinelli, 2015), finaliste au Prix Strega, est un roman-poème situé dans l'Irpinie de Calitri : le lire est la meilleure façon d'approcher la Campanie intérieure au-delà de Naples et de la côte.

Voyages gastronomiques

Il y a aussi une Italie mineure qui se raconte à travers la table. « Vino al vino » de Mario Soldati (Mondadori, 1969) est le voyage d'un chroniqueur gourmand entre caves et villages de coteau, région par région : une invitation à planifier les étapes en fonction des foires et des vins locaux, comme ceux qui animent les fêtes d'automne entre Piémont, Toscane et Ombrie. Dans la même veine, Garessio et la Val Tanaro racontent un Piémont d'eaux thermales et de châtaigniers que Soldati aurait apprécié.

Pour ceux qui préfèrent un support pratique mais soigné, nous signalons le guide papier « I Borghi più belli d'Italia » publié par le Touring Club Italiano en collaboration avec l'association homonyme : des fiches fiables, des cartes et des informations actualisées, utile à associer à la lecture pour construire un itinéraire réel vers des villages comme Sutera et le quartier arabe du Rabato ou la toscane Anghiari de la Valtiberina.

Comment les combiner

Un conseil de méthode : alternez un classique (Piovene, Levi) avec un auteur contemporain (Arminio, Teti, Rumiz) et un guide pratique. Le premier vous donne l'histoire, le second la photographie du présent et du dépeuplement, le troisième les détails logistiques. C'est la combinaison qui transforme une simple visite en un voyage conscient dans les villages italiens, sans les réduire à des cartes postales. Et quand vous avez fini de lire, la valise se fait toute seule.