Le Sentiero Italia à travers la Grande Sila

La Sila contredit tous les clichés sur la Calabre. Oubliez la mer et les plages bondées : ici, sur un vaste haut plateau à plus de mille mètres d'altitude, s'étendent des pinèdes denses, des lacs bleus et des pâturages qui rappellent davantage l'Europe du Nord que la Méditerranée. C'est une terre de forêts et de silence, traversée par le Sentiero Italia, la grande dorsale de randonnée qui parcourt toute la péninsule, et ce tronçon de Sila est parmi les plus solitaires : les touristes qui remplissent les côtes calabraises montent rarement jusqu'ici, et les sentiers restent presque déserts même en été.

Le haut plateau et les lacs

Le cœur de la Grande Sila est le territoire autour des grands lacs artificiels, le Lac Cecita et le Lac Arvo, enchâssés dans les pinèdes. De ces zones partent et serpentent les tronçons du Sentiero Italia, qui relie les localités du haut plateau en traversant des forêts de pin laricio, le conifère symbole de la Sila, et de larges clairières. C'est une marche cadencée et détendue, faite de longs tronçons entre les arbres, d'aperçus sur l'eau et d'ouvertures soudaines sur les pâturages.

Les Géants de la Sila

L'étape que nul ne devrait manquer est la Réserve des Géants de la Sila, près de Fallistro, aux abords de Camigliatello Silano. Y survit un groupe de pins larichos et d'érables monumentaux, des arbres vieux de plusieurs siècles et hauts de dizaines de mètres, parmi les plus imposants d'Italie : marcher à leurs pieds, dans cette forêt protégée, est une expérience qui remet les choses à leur juste proportion. Non loin, Camigliatello est le village de référence pour se ravitailler et organiser les randonnées, tandis que la zone de Cupone, sur le Lac Cecita, offre des sentiers nature et des points d'observation de la faune, des cerfs aux rapaces.

Ceux qui aiment l'eau peuvent consacrer une journée aux rives du Lac Arvo, autour de Lorica, où les sentiers longent le bassin dans les pinèdes et s'ouvrent sur de larges panoramas lumineux. La lumière sur la Sila a une qualité bien à elle : elle filtre entre les troncs hauts et droits du pin laricio en créant une atmosphère paisible et recueillie qui invite à ralentir le pas. C'est un paysage qui change peu au fil de la marche et c'est précisément pour cela qu'il apaise, laissant de la place aux pensées et au rythme régulier de la marche.

Comment y accéder

Pour y arriver, mieux vaut une voiture. On monte depuis Cosenza vers le haut plateau par les routes qui mènent à Camigliatello et Lorica, les deux principales localités de la Sila, ou on remonte depuis San Giovanni in Fiore côté intérieur. Les transports en commun desservent les centres principaux mais pas les sentiers, donc pour se déplacer dans les forêts une certaine autonomie est nécessaire. Une fois en altitude, on avance à pied sur les tracés forestiers, généralement confortables.

Le beau de la randonnée en Sila, c'est son accessibilité : de nombreux tronçons suivent des pistes forestières et des sentiers au sol régulier, avec des dénivelés doux, adaptés également aux familles et à ceux qui ne sont pas des randonneurs expérimentés. Les étapes du Sentiero Italia peuvent cependant être longues et répétitives en forêt, où les repères visuels se font rares, donc il vaut mieux doser les distances et surveiller l'orientation. La visite des Géants et des sentiers nature de Cupone est en revanche brève et accessible à tous. La signalisation du Sentiero Italia existe mais n'est pas toujours continue, donc une carte à jour est précieuse.

Quand y aller

La période idéale est l'été, en particulier juin, quand le haut plateau est frais tandis que la côte suffoque de chaleur, et les forêts sont en plein vert ; ou l'automne, septembre et octobre, saison des champignons, du feuillage et de l'air limpide, avec les mélèzes et les hêtres qui virent au doré. L'hiver apporte une neige abondante et transforme la Sila en un paysage nordique idéal pour les raquettes et le ski de fond. Dans tous les cas, la fréquentation reste faible : la Calabre touristique, c'est la mer, et le haut plateau reste à l'écart, frais et silencieux.

Un conseil pratique : même en été, mettez dans votre sac une polaire et une veste légère, car les soirées en altitude sont fraîches et la météo change vite. Emportez de l'eau et quelque chose à manger, les points de ravitaillement étant rares le long des sentiers, et profitez des villages pour goûter les produits de la Sila, des champignons aux fromages. Marchez lentement, laissez-vous envelopper par l'odeur de résine et découvrez une Calabre que presque personne ne connaît.

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