Zavattarello, le château Dal Verme et les silences de l'Oltrepò collinaire

Un château qui domine le silence

Dans l'Oltrepò Pavese le plus reculé, là où les collines se font escarpées et les vignobles cèdent la place aux bois de châtaigniers, Zavattarello apparaît soudain avec son château qui semble pousser de la roche même. Le Castello Dal Verme, massif et carré, domine la vallée du Tidone depuis presque mille ans, et le bourg à ses pieds est une grappe de maisons en pierre où le temps s'écoule avec une lenteur qui a le goût du privilège. Presque personne ne vient ici : l'Oltrepò collinaire reste l'une des zones les moins touristiques de Lombardie, et pourtant il offre des paysages, des silences et des saveurs qui n'ont rien à envier aux collines plus célèbres.

Que voir

Le Castello Dal Verme

La forteresse, documentée depuis le XIe siècle, fut pendant des siècles le centre du fief des Dal Verme, puissante famille gibeline. Son aspect actuel résulte de reconstructions successives, la dernière après les bombardements de 1944. Aujourd'hui il abrite un musée consacré à la vie médiévale et à la Résistance partisane dans la zone. La terrasse panoramique offre une vue à 360 degrés sur les collines : par temps clair, on aperçoit la plaine du Pô et, au-delà, la silhouette des Alpes.

Le bourg

Les ruelles en montée mènent à l'église paroissiale de San Paolo, avec un beau portail roman. Les maisons en grès, dont beaucoup ont été restaurées avec goût, créent des perspectives photographiques à chaque angle. Sur la placette sous le château, quelques bars avec tables en terrasse sont le seul signe d'activité commerciale : on vient ici pour se soustraire, pas pour consommer.

Les sentiers dans les collines

Zavattarello est un excellent point de départ pour des randonnées à pied ou en VTT. Le sentier qui descend au Lago di Trebecco (artificiel, baignable en été) est une promenade d'une heure à travers bois et prairies. La boucle vers Romagnese traverse des châtaigneraies séculaires et des hameaux abandonnés qui parlent d'une Italie rurale oubliée.

Que manger et boire

La table de l'Oltrepò Pavese est généreuse et peu connue hors des frontières de la province.

• Salame di Varzi DOP — présent partout en antipasto, avec sa texture fine et son parfum d'ail délicat
• Pisarei e fasö — petits gnocchis de pain et farine avec sauce aux haricots, plat de Plaisance adopté ici
• Brasato al Buttafuoco — bœuf braisé dans le rouge robuste de l'Oltrepò
• Coppa piacentina et pancetta — les charcuteries de la zone sont extraordinaires
• Vins de l'Oltrepò — Bonarda pétillant, Buttafuoco, Pinot Noir (la zone est le plus grand producteur de Pinot Noir en Italie)

L'Agriturismo La Torretta, sur les collines juste en dehors du bourg, propose des menus à prix fixe avec ses propres produits dans un cadre panoramique.

Comment arriver

Zavattarello se trouve à environ 80 km de Pavie et 90 km de Milan. Le seul moyen pratique pour y accéder est la voiture : depuis l'A21 (Turin-Plaisance), prendre la sortie Casteggio-Broni et suivre la SP461 vers le sud pendant environ 30 km de virages panoramiques. Aucun transport en commun utile. Le parking est gratuit à l'entrée du bourg.

Quand y aller

Avril et mai sont parfaits : les collines forment une mosaïque de vert et les températures sont douces. Septembre et octobre offrent les couleurs des vendanges et les premières brumes qui enveloppent les vallées. L'été est chaud mais ventilé grâce à l'altitude (environ 500 mètres). Le troisième dimanche de septembre, la Fête de la Truffe anime le bourg avec marché et dégustations.

Pour qui est Zavattarello

Ce n'est pas une destination à liste de monuments. C'est un endroit où l'on va pour ralentir, marcher, bien manger et contempler le paysage. Un week-end ici, combiné avec Varzi et quelques caves de l'Oltrepò, est un antidote efficace à la frénésie urbaine. Et le château, vu depuis la vallée au coucher du soleil, est une image qui reste.