Zavattarello, il castello Dal Verme e i silenzi dell'Oltrepò collinare

Un castello che domina il silenzio

Nell'Oltrepò Pavese più interno, dove le colline si fanno ripide e i vigneti cedono il passo ai boschi di castagno, Zavattarello appare improvviso con il suo castello che sembra crescere dalla roccia stessa. Il Castello Dal Verme, massiccio e squadrato, domina la valle del Tidone da quasi mille anni, e il borgo ai suoi piedi è un grappolo di case in pietra dove il tempo scorre con una lentezza che ha il sapore di privilegio. Qui non arriva quasi nessuno: l'Oltrepò collinare resta una delle aree meno turistiche della Lombardia, eppure offre paesaggi, silenzi e sapori che non hanno nulla da invidiare a colline più celebrate.

Cosa vedere

Il Castello Dal Verme

La fortezza, documentata dal X secolo, fu per secoli il centro del feudo dei Dal Verme, potente famiglia ghibellina. L'aspetto attuale è il risultato di ricostruzioni successive, l'ultima dopo l'incendio del 1944. Oggi ospita un museo con sezioni dedicate alla vita medievale e alla Resistenza partigiana nella zona. La terrazza panoramica offre una vista a 360 gradi sulle colline: nelle giornate limpide si intravede la pianura padana e, oltre, la sagoma delle Alpi.

Il borgo

Le stradine in salita conducono alla chiesa parrocchiale di San Paolo, con un bel portale romanico. Le case in pietra arenaria, molte restaurate con gusto, creano scorci fotografici a ogni angolo. Nella piazzetta sotto il castello, un paio di bar con tavolini all'aperto sono l'unico segno di attività commerciale: qui si viene per sottrarsi, non per consumare.

I sentieri nelle colline

Zavattarello è un ottimo punto di partenza per escursioni a piedi o in mountain bike. Il sentiero che scende al Lago di Trebecco (artificiale, balneabile in estate) è una passeggiata di un'ora tra boschi e prati. L'anello verso Romagnese attraversa castagneti secolari e borghi abbandonati che parlano di un'Italia rurale dimenticata.

Cosa mangiare e bere

La tavola dell'Oltrepò Pavese è generosa e poco conosciuta fuori dai confini provinciali.

• Salame di Varzi DOP — presente ovunque come antipasto, con la sua grana fine e il profumo d'aglio gentile
• Pisarei e fasö — gnocchetti di pane e farina con sugo di fagioli, piatto piacentino che qui è di casa
• Brasato al Buttafuoco — manzo brasato nel rosso robusto dell'Oltrepò
• Coppa piacentina e pancetta — i salumi della zona sono straordinari
• Vini dell'Oltrepò — Bonarda frizzante, Buttafuoco, Pinot Nero (la zona è la più grande produttrice di Pinot Nero in Italia)

L'Agriturismo La Torretta, sulle colline appena fuori il borgo, propone menu a prezzo fisso con prodotti propri in un contesto panoramico.

Come arrivare

Zavattarello si trova a circa 80 km da Pavia e 90 km da Milano. L'unico modo pratico per raggiungerlo è l'auto: dalla A21 (Torino-Piacenza) si esce a Casteggio-Broni e si segue la SP461 verso sud per circa 30 km di curve panoramiche. Non ci sono mezzi pubblici utili. Il parcheggio è gratuito all'ingresso del borgo.

Quando andare

Aprile e maggio sono perfetti: le colline sono un mosaico di verde e le temperature miti. Settembre e ottobre regalano i colori della vendemmia e le prime nebbie che avvolgono le valli. L'estate è calda ma ventilata grazie all'altitudine (circa 600 metri). La terza domenica di settembre la Sagra del Tartufo anima il borgo con mercato e degustazioni.

Per chi è Zavattarello

Non è una meta da lista di monumenti. È un luogo dove andare per rallentare, camminare, mangiare bene e guardare il paesaggio. Un weekend qui, magari combinato con Varzi e qualche cantina dell'Oltrepò, è un antidoto efficace alla frenesia urbana. E il castello, visto dalla valle al tramonto, è un'immagine che resta.