Eger : thermes, vin et bastions dans la ville hongroise qui arrêta les Turcs

La ville qui dit non au sultan

En 1552, deux mille défenseurs hongrois guidés par le capitaine István Dobó repoussèrent une armée ottomane de quarante mille hommes depuis la forteresse d'Eger. La légende dit que les femmes d'Eger versèrent de la poix bouillante et combattirent sur les remparts — une histoire que chaque Hongrois connaît par cœur. Cette résistance héroïque définit l'identité d'Eger, qui est restée une ville fière, vivante et étonnamment peu touristique malgré son patrimoine extraordinaire.

Que voir à Eger

Le Château d'Eger

Le Château domine la ville depuis le sommet d'une colline. Les remparts, les bastions et les casemates sont visitables et abritent plusieurs musées : la Galerie de Dobó István (sur la défense de 1552), le Musée du Vin et une exposition d'armes médiévales. Les casemates souterraines, un labyrinthe de couloirs et de salles, sont la partie la plus fascinante. La vue depuis les remparts s'étend sur les toits baroques de la ville et les collines viticoles environnantes.

Le Minaret

Eger conserve le minaret ottoman le plus septentrional d'Europe, haut de 40 mètres et étroit comme un doigt pointé vers le ciel. On peut y monter (97 marches dans un espace claustrophobe) pour une vue unique sur la ville. C'est le seul vestige de la mosquée ottomane, démolie après la reconquête, et un symbole des stratifications culturelles de la ville.

La Basilique et le Lycée Baroque

La Basilique d'Eger (1836) est la deuxième plus grande église de Hongrie, en style néoclassique avec des colonnes corinthiennes. À côté, le Lycée (Líceum) du XVIIIe siècle est l'un des plus beaux palais baroques du pays : la bibliothèque au premier étage a des fresques au plafond représentant le Concile de Trente, et dans la tour se trouve une camera obscura de 1776, l'une des rares encore en fonctionnement en Europe, qui projette une image panoramique de la ville sur une table blanche.

Les thermes

Eger est une ville thermale : les eaux sulfureuses et carbonatées jaillissent depuis des millénaires. Les Thermes Turcs (Török Fürdő), dans un bâtiment ottoman du XVIe siècle, offrent une expérience authentique. Les plus modernes Thermes d'Eger ont des piscines en plein air et couvertes, avec une eau à des températures entre 30 et 40 degrés.

Que manger

- Egri bikavér — le « Sang de Taureau d'Eger », le vin rouge le plus célèbre de Hongrie, un assemblage de cépages locaux à la couleur profonde et au goût décidé

- Pörkölt — ragoût de bœuf ou de porc au paprika et à l'oignon, plus épais que le goulash

- Túrós csusza — pâtes au fromage blanc, crème fraîche et lardons croustillants

- Dobos torta — gâteau à couches avec crème au chocolat et caramel croustillant

La Szépasszonyvölgy (Vallée des Belles Femmes), à 15 minutes à pied du centre, est une petite vallée parsemée de caves creusées dans la roche où l'on déguste le bikavér directement au tonneau. C'est une expérience incontournable, surtout en fin d'après-midi.

Comment y arriver

Eger est à 130 km de Budapest, reliée par des trains directs en environ 2 heures (ligne InterCity depuis Budapest Keleti). En voiture, environ 1h30 via M3. L'aéroport le plus proche est Budapest ; depuis l'Italie, des vols low-cost pour Budapest puis train. Le centre historique est compact et piétonnier.

Quand y aller

D'avril à octobre. L'été est chaud et animé, mais septembre-octobre est la période idéale : les vendanges dans la Vallée des Belles Femmes, les couleurs automnales, le climat doux. Le Festival Baroque en juillet et août apporte des concerts dans les églises et les cours. Les thermes sont agréables toute l'année.