Szentendre : le village des artistes sur le coude du Danube

Là où le Danube courbe et l'art s'arrête

À vingt kilomètres de Budapest, là où le Danube effectue sa célèbre courbe avant de pointer vers le sud, Szentendre est un bouquet de maisons colorées, de galeries d'art et d'églises orthodoxes serbes accroché à la rive occidentale du fleuve. C'est une destination appréciée des Budapestois pour les excursions du dimanche, mais elle figure rarement dans les itinéraires des touristes étrangers — ce qui est dommage, car cette petite ville a un charme qui va bien au-delà de ses dimensions.

Que voir à Szentendre

La Place Fő et les églises serbes

La Place Fő (Place Principale) est le cœur du village : des maisons baroques colorées — rose, ocre, orange, bleu ciel — entourent une croix en fer érigée par la communauté marchande serbe en 1763. Szentendre doit son caractère aux Serbes qui fuyaient l'avancée ottomane dans les Balkans aux XVIIe-XVIIIe siècles : ils apportèrent avec eux leur foi, leur art et leur goût pour les couleurs vives. Les églises orthodoxes serbes — sept en tout — abritent des iconostases dorées et des fresques byzantines. La Cathédrale de Belgrade (Belgrádi templom), sur la colline, est la plus importante, avec une splendide vue sur le Danube.

Les galeries et les musées

Szentendre est la ville des artistes hongrois. Dès le début du XXe siècle, des peintres et sculpteurs s'y sont installés, attirés par la lumière, les couleurs et la position sur le fleuve. Les galeries sont des dizaines : la Galerie Ferenczy, dédiée à la famille d'artistes qui a marqué l'art hongrois, est la plus prestigieuse. Le Musée Margit Kovács expose les céramiques de l'artiste la plus aimée de Hongrie, avec des figures féminines d'une tendresse bouleversante.

Le Skanzen — Musée Ethnographique en Plein Air

À trois kilomètres du centre, le Skanzen est le plus grand musée en plein air de Hongrie : un village reconstitué avec des bâtiments originaux transportés depuis chaque région du pays — maisons paysannes, églises, moulins, ateliers, écoles. Le parcours nécessite au moins trois heures et offre un aperçu vivant de la vie rurale hongroise du XVIIIe au XXe siècle. En été des démonstrations de métiers traditionnels sont organisées.

Les rues colorées

Mais le vrai plaisir de Szentendre, c'est de se perdre dans les rues latérales, loin de la place principale : des ruelles en montée avec des escaliers en pierre, des maisons aux volets peints, des cours cachées où des chats dorment entre les pots de géraniums. Le front de rivière (Duna korzó) est parfait pour une promenade au coucher du soleil, avec vue sur l'île de Szentendre et les collines de la rive opposée.

Que manger

- Lecsó — ragoût de poivrons, tomates et oignon à la saucisse, le plat estival hongrois

- Kürtőskalács — le gâteau à la cheminée cuit à la broche, croustillant et sucré

- Halászlé — soupe de poisson du Danube au paprika, piquante et savoureuse

- Szamos marzipan — Szentendre abrite le Musée du Massepain de Szamos, avec des sculptures de massepain en taille réelle et des chocolats artisanaux

Le restaurant Promenade sur le front de rivière est le plus pittoresque. La Malom Étterem, dans un ancien moulin, sert une cuisine hongroise traditionnelle.

Comment y arriver

Szentendre est à 20 km de Budapest, accessible de trois façons : le train de banlieue HÉV depuis Batthyány tér (40 minutes, toutes les 10-20 minutes, billet BKK), le bus depuis Újpest-Városkapu, ou le bateau sur le Danube (1h30, service estival depuis Vigadó tér). Le train HÉV est l'option la plus pratique et pittoresque. En voiture, 30 minutes depuis la capitale.

Quand y aller

D'avril à octobre. L'été est la saison la plus vivante, avec des festivals, des concerts et la vie en plein air. Les week-ends estivaux peuvent être bondés : privilégiez les jours de semaine ou les premières heures du matin. Septembre est parfait : moins de monde, lumière dorée, températures idéales. En mars se tient le Festival du Printemps avec concerts et événements culturels.