Wekerletelep, le faubourg-jardin féerique du XIXe arrondissement de Budapest

Au sud-est de Budapest, dans le XIXe arrondissement (Kispest), il y a un quartier qui ressemble à un village de Transylvanie transplanté dans la banlieue de la capitale. Il s'appelle Wekerletelep, du nom du Premier ministre Sándor Wekerle, qui au début du XXe siècle voulut un projet d'habitat populaire inspiré des cités-jardins. Les travaux débutèrent en 1908 et se poursuivirent jusqu'en 1925, quand les difficultés économiques de l'après-guerre les arrêtèrent : en ces dix-sept années naquirent 1007 maisons avec 4412 appartements, pensés pour des ouvriers et employés, avec des écoles et des crèches achevées entre 1911 et 1914.

La place centrale

Le cœur du quartier est Kós Károly tér, la place centrale signée par l'architecte Károly Kós, l'un des noms les plus reconnaissables de l'architecture hongroise de l'époque. Kós dessina un plan de rues radial, sorte de toile d'araignée convergeant vers la place-parc centrale, et les portails en bois qui servent d'entrée scénographique (celui côté est est le plus photographié). Le style est ce que les Hongrois appellent « transylvain » : toits très hauts et pentus, abondantes structures en bois, décors puisés dans le folklore. Autour de Kós travaillèrent d'autres concepteurs comme Dezső Zrumeczky, Lajos Schodits, Béla Eberling, Dénes Györgyi et Gyula Wälder, si bien que chaque îlot a ses variantes tout en restant cohérent avec l'ensemble.

La vie du quartier

En se promenant, on comprend pourquoi le lieu reste résidentiel et tranquille : c'est un quartier où les gens vivent vraiment, pas un décor. Environ 50 000 arbres furent plantés et chaque appartement se vit attribuer des arbres fruitiers, si bien qu'au printemps il y a des floraisons partout et qu'en été on bénéficie de beaucoup d'ombre. Sur la place centrale donne l'église Saint-Joseph (Szent József), et divers édifices sont devenus familiers aux téléspectateurs hongrois car ils servent de décor au feuilleton Barátok közt. Il n'y a pas de musées ni de billets : la visite est simplement une promenade lente entre les maisons, en observant les détails des toits, des frises en bois et des petits jardins privés.

Comment y accéder

Il reste à l'écart du tourisme du centre pour une raison banale et concrète : il est loin des grands axes touristiques (château, Parlement, avenue Andrássy) et personne n'y arrive par hasard. Il faut y aller exprès, mais c'est simple. En métro, prendre la ligne M3 (la bleue) jusqu'à la station Határ út : de là il y a environ quinze minutes à pied vers le quartier. Sinon, le bus 99 part de Blaha Lujza tér, en plein centre, et en une vingtaine de minutes arrive directement à Kós Károly tér, c'est-à-dire au point le plus intéressant. Le tram jusqu'à Corvin körút laisse aussi à quelques minutes de la place. Tous les transports urbains utilisent le même système de billets BKK, il suffit donc d'un titre unique pour le métro, le tram et le bus.

Quand y aller

La meilleure période est la mi-saison : d'avril à juin pour les floraisons et la verdure, ou septembre et octobre, quand les rues arborées changent de couleur. Comptez deux heures de déambulation sans destination précise : le charme de Wekerletelep, c'est précisément de la parcourir rue par rue, en remarquant comment chaque angle du réseau radial ramène toujours, tôt ou tard, vers la place centrale.