Počitelj : la forteresse médiévale sur la Neretva, l'alternative parfaite à Mostar

L'autre Neretva

Tandis que Mostar est submergée par les touristes qui se pressent sur le Stari Most pour la photo obligatoire, à seulement trente kilomètres de là, Počitelj somnole sur la rive gauche de la Neretva comme un décor de film abandonné — sauf que tout est vrai, tout est debout depuis cinq siècles, et il n'y a presque personne pour le voir.

Počitelj est un bourg-forteresse ottoman construit au XIVe siècle sur un éperon rocheux qui surplombe la rivière. Sa silhouette — un minaret élancé, une tour de guet carrée, des maisons en pierre coiffées de toits rouges qui descendent en cascade vers l'eau — est l'une des plus photogéniques de Bosnie-Herzégovine.

Que voir

Le bourg est petit : on le visite en une heure, mais il mérite davantage. Les étapes essentielles :

- La mosquée de Hadži-Alija (1563) — petite, élégante, avec un minaret que l'on peut gravir pour une vue plongeante sur la Neretva et les collines plantées de grenadiers.

- La tour de guet (Sahat-kula) — la forteresse au sommet de la colline. La montée par les escaliers de pierre est raide mais courte (15 minutes). Depuis le sommet, la vue embrasse la vallée de la Neretva, les toits rouges du bourg et les montagnes de l'Herzégovine.

- Les maisons de pierre — dont plusieurs ont été restaurées par la colonie d'artistes qui réside ici depuis 1960, faisant de Počitelj un lieu de création vivant.

- Les grenadiers — les arbres fruitiers poussent partout entre les ruines et les escaliers. En automne, les grenades mûres pendent des branches comme des lanternes rouges.

Comment y aller

Počitelj se trouve sur la route M17 entre Mostar et Čapljina, à environ 30 minutes en voiture de Mostar. Il n'y a pas de transport public direct : la voiture ou un taxi depuis Mostar est le moyen le plus simple. Le parking est gratuit en contrebas du bourg. L'entrée est libre.

Que manger

Un ou deux petits cafés à l'entrée du bourg servent du café bosniaque, du jus de grenade frais et des pâtisseries locales. Pour un vrai repas, descendre à Čapljina (15 minutes) ou remonter à Mostar.

Quand y aller

Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons. En avril-mai, les grenadiers sont en fleur ; en octobre, les fruits mûrs ajoutent des taches de rouge à la palette de pierre et de vert. L'été est chaud en Herzégovine — prévoir un chapeau et de l'eau.

Le secret de Počitelj

Le vrai secret de Počitelj n'est pas un monument : c'est l'absence. L'absence de foule, de boutiques de souvenirs, de guides avec des parapluies levés. On monte les escaliers de pierre dans un silence ponctué seulement par le chant des cigales et le murmure de la Neretva en contrebas. On s'assied sur un muret à l'ombre d'un grenadier, face à la vallée, et on comprend pourquoi les artistes ont choisi cet endroit pour y vivre et y créer.

Počitelj est la preuve que les plus belles découvertes se font souvent à trente minutes des destinations les plus célèbres — à condition d'avoir la curiosité de quitter la route principale.