Počitelj: la fortezza ottomana alternativa a Mostar

L'altra Neretva

Mentre Mostar è sommersa dai turisti che si accalcano sullo Stari Most per la foto obbligatoria, a soli trenta chilometri di distanza Počitelj sonnecchia sulla riva sinistra della Neretva come se il tempo si fosse fermato nel Seicento. Questo borgo-fortezza, arrampicato su un pendio calcareo tra melograni e fichi d'India, è uno dei complessi architettonici ottomani meglio conservati della Bosnia-Erzegovina — e uno dei meno visitati.

Počitelj si raggiunge in auto da Mostar in trenta minuti lungo la M17 che segue la Neretva verso Čapljina. Non ha una vera stazione degli autobus, ma tutti i bus sulla linea Mostar-Čapljina si fermano sulla strada principale. Il borgo è visibile dalla strada: la torre cilindrica e il minareto della moschea spuntano sopra il verde degli alberi da frutto.

Cosa vedere

La fortezza medievale

La Kula (torre di guardia) è il punto più alto del borgo: una costruzione cilindrica del XV secolo dalla quale la vista abbraccia la valle della Neretva, i vigneti, gli agrumeti e le montagne circostanti. La salita è breve ma ripida — le pietre levigate dal tempo possono essere scivolose. Dalla torre si vede chiaramente il disegno del borgo: le mura cingono l'intero pendio, con le case, la moschea e l'hammam distribuiti in un sistema di terrazze che sfrutta ogni metro di terreno.

La Moschea di Haji Ali

La Šišman Ibrahim-Pašina Džamija (Moschea di Haji Ali, 1563) è il cuore religioso e architettonico del borgo. Distrutta durante la guerra del 1993 e ricostruita fedelmente, la moschea ha una cupola in piombo, un minareto snello e un portico coperto dove i locali si riuniscono nelle sere d'estate. L'interno è semplice e luminoso — le moschee ottomane bosniache non hanno la ricchezza decorativa di quelle turche, e proprio questa sobrietà le rende eleganti.

La colonia artistica

Dal 1961, Počitelj ospita una colonia artistica internazionale: pittori e scultori da tutto il mondo vengono qui per lavorare nella luce speciale della valle. Lo Hamam (bagno turco) è stato convertito in galleria d'arte, e durante l'estate si tengono mostre e laboratori nelle case restaurate del borgo.

I melograni di Počitelj

Počitelj è famoso per i suoi melograni. Gli alberi crescono dappertutto — tra le pietre delle mura, nei cortili delle case, lungo i sentieri — e in autunno i frutti rossi pendono dai rami come lanterne. Il succo di melograno fresco, venduto dalle signore del villaggio in bicchieri di plastica per un euro, è una delle cose più buone che si possano bere in Bosnia. I fichi d'India e i fichi normali completano questa cornucopia mediterranea inaspettata nel cuore dei Balcani.

Dove mangiare

Počitelj ha un solo ristorante, il Stari Grad, all'ingresso del borgo. Serve cucina bosniaca tradizionale: ćevapi nel somun, burek (pasta sfoglia con carne), begova čorba (zuppa di pollo con okra), dolma (verdure ripiene) e tufahije (mele cotte ripiene di noci e coperte di panna) per dolce. Un pasto completo costa meno di dieci euro. Per una scelta più ampia, Mostar è a mezz'ora.

Da provare: il bosanska kafa (caffè bosniaco), servito nel džezva (bricco di rame) con i lokum (cubetti di gelatina dolce). Il rituale del caffè in Bosnia è un'arte: il primo sorso è amaro come la vita, il secondo dolce come l'amore, il terzo leggero come la morte, dice il proverbio.

Consigli pratici e quando andare

Počitelj si visita in un paio d'ore, il che lo rende perfetto come tappa sulla strada tra Mostar e la costa croata (Dubrovnik è a due ore). Il periodo migliore è da aprile a ottobre, con preferenza per maggio-giugno e settembre. In autunno, quando i melograni maturano e la luce è dorata, il borgo raggiunge il suo apice estetico. Non ci sono alloggi nel borgo stesso, ma a Čapljina (dieci minuti) si trovano hotel e pensioni economiche.

Počitelj è la dimostrazione che in Bosnia-Erzegovina le sorprese migliori si trovano fuori dalle rotte conosciute. Mentre Mostar paga il prezzo del suo successo turistico, questo piccolo borgo-fortezza conserva intatto il fascino di un luogo dove la pietra racconta storie che nessuna folla può cancellare.