La véloroute du Trebbia : du Pô aux Apennins le long du plus beau fleuve d'Italie

La Trebbia est un fleuve qui change de couleur à chaque virage : vert émeraude dans les grandes fosses, turquoise là où le courant s'accélère, blanc là où l'eau écume sur les rochers. Ernest Hemingway, qui l'aperçut pendant la guerre, le définit comme le plus beau fleuve du monde. Il exagérait peut-être, mais qui le remonte à vélo comprend ce qu'il voulait dire.

La véloroute part de Plaisance, où la Trebbia rejoint le Pô, et remonte la vallée sur environ 80 km jusqu'à Bobbio. Le parcours suit des routes secondaires à faible trafic, des pistes de fond de vallée et des tronçons de berge. Ce n'est pas une piste cyclable dédiée avec une signalétique parfaite — c'est un itinéraire qui se compose au fil de la route, en suivant le fleuve.

Les premiers kilomètres sont de plaine : on pédale entre champs de maïs et peupleraies, la Trebbia coulant lentement et large sur la gauche. Après Rivergaro le paysage change : la vallée se resserre, les collines s'élèvent, les villages se perchent sur les crêtes. Travo, Perino, Marsaglia — des bourgs où le bar est le seul point de rencontre et le cycliste une nouveauté.

Le tronçon le plus spectaculaire est le canyon de la Trebbia entre Marsaglia et Bobbio, où le fleuve a creusé des gorges profondes dans la roche gréseuse. L'eau est limpide et fraîche, les plages de galets invitent à s'arrêter. En été, la tentation du bain est irrésistible — et l'eau de la Trebbia, alimentée par des sources apennines, est parmi les plus pures d'Italie.

Bobbio est l'étape finale et la récompense : un village médiéval avec un pont bossu de onze arches enjambant le fleuve, une abbaye fondée par saint Colomban en 614 et un centre historique de ruelles et d'échoppes qui semble sorti d'un autre siècle. On arrive fatigué et heureux, on dîne dans l'une des osterias du centre, on repart le lendemain ou on prend le train pour rentrer à Plaisance.

La meilleure période est mai-juin et septembre-octobre. En été, le parcours est magnifique mais la chaleur dans la basse vallée peut être intense. On peut le faire en une journée (80 km, dénivelé modeste) ou en deux avec étape à Travo.

Remonter la Trebbia à vélo, c'est traverser une Italie qui ne change pas : la même eau, la même lumière, les mêmes villages de pierre que Hemingway vit il y a quatre-vingts ans.