Castell'Arquato : places médiévales et vins de coteau dans la Val d'Arda

Castell'Arquato se rejoint en montant lentement entre les collines de la Val d'Arda, dans ce coin d'Émilie que les grands flux touristiques ont tendance à ignorer pour foncer vers les villes d'art. Le village s'annonce de loin par le profil de la rocca et du clocher, puis se révèle tout en montée : ruelles étroites, escaliers, maisons de pierre et de brique qui grimpent jusqu'à la place haute.

La place haute

Le cœur est là-haut, une place médiévale recueillie où donnent les principaux monuments du village : la collégiale romane, le palais du Podestat et la rocca du XIVe siècle. C'est l'un de ces endroits où l'on s'arrête sans programme précis, simplement pour regarder les toits, le paysage des collines et les badlands qui s'ouvrent en contrebas. Même les week-ends l'atmosphère reste tranquille, et en semaine il arrive d'avoir des rues entières presque pour soi.

La Val d'Arda

Alentour se trouve la Val d'Arda, terre de vins des Colli Piacentini et de trattorias où l'on mange charcuteries, pâtes fraîches et plats de saison sans les prix gonflés par le tourisme de masse. Vaut la peine de consacrer du temps aussi aux environs : petites routes entre les vignobles, petites pievi, sentiers le long du torrent Arda et les badlands argileux qui changent de couleur avec la lumière. C'est un territoire fait pour aller doucement, à pied ou à vélo.

Quand y aller

Pour éviter même le modeste afflux des week-ends estivaux, il vaut mieux choisir le printemps ou le début de l'automne, quand les collines sont vertes ou après les vendanges et la lumière est parfaite pour marcher entre les pierres. Castell'Arquato est une bonne alternative aux villages toscans les plus célèbres et bondés : la même beauté lente, beaucoup moins de queue.

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Comment y arriver

En voiture, Castell'Arquato se rejoint facilement depuis l'autoroute A1, sortie Fiorenzuola d'Arda, en continuant ensuite par la route provinciale qui remonte la Val d'Arda. Le village n'a pas de gare ferroviaire : les plus proches sont celles de Fiorenzuola d'Arda et Fidenza, depuis lesquelles on continue en bus. Les aéroports de référence sont Parme et Milan-Linate, avec Bologne comme alternative plus lointaine.