Villages médiévaux cachés en Italie : joyaux loin des foules

Quand on parle du Moyen Âge italien, l'esprit court aussitôt vers San Gimignano, Assise ou Monteriggioni, et avec eux les files et les cars. Mais l'Italie conserve des centaines de villages médiévaux cachés, des bourgs de pierre où l'enceinte est encore intacte, où les églises romanes n'ont pas de billetterie et où le bruit dominant est celui de vos pas sur les pavés. Ce guide en rassemble quelques-uns des plus beaux, région par région, avec une raison concrète pour mettre chacun dans sa valise.

Le Nord

**Le Nord : remparts, pierre et vallées latérales**

Le cas le plus surprenant est Venzone, au Frioul : seul exemple de bourg fortifié du XIVe siècle de la région, il fut rasé par les tremblements de terre de 1976 et reconstruit par anastylose, pierre par pierre. Les quelque dix mille pierres de la cathédrale gothique furent cataloguées une à une et remontées : il est aujourd'hui Monument National et a été élu Plus Beau Village d'Italie en 2017. En restant en montagne, en Tyrol du Sud, Glorenza renferme dans un anneau de remparts médiévaux avec tours et chemins de ronde la plus petite ville fortifiée de la Val Venosta, parfaite à parcourir à pied en une heure.

En Vallée d'Aoste, Bard se resserre sous la masse de son fort du XIXe siècle, mais le vrai joyau est le village médiéval au pied de la roche, avec ses maisons en pierre et ses fenêtres à meneaux du XVe siècle alignées sur une unique rue. Le Piémont en cache deux autres très différents : Mombaldone, bourg de grès perché sur la Valle Bormida, avec son enceinte et sa porte d'accès encore en place, et, pour ceux qui cherchent le Moyen Âge "reconstitué", le Borgo Medievale de Turin, reconstruction philologique de 1884 sur les rives du Pô. En Ligurie Occidentale, Triora unit ruelles sombres, arches et portails en pierre à la mémoire des procès en sorcellerie de la fin du XVIe siècle.

Le Centre

**Le Centre : Apennins, Maremme et Montefeltro**

En Émilie, Castell'Arquato dispose autour de sa haute place une collégiale romane, le Palazzo del Podestà et la Rocca Viscontea : un ensemble compact du XIVe siècle donnant sur les vignobles de la Val d'Arda. En Toscane, loin des tours célèbres, Anghiari se parcourt à pied entre ruelles, boutiques et remparts qui dominent la Valtiberina, tandis que dans la Maremme collinaire Pereta conserve un minuscule enclos muré avec la tour de l'horloge, idéal pour qui veut le Moyen Âge sans foule à deux pas de la mer. Sur l'Apennin des Marches, Frontino est une poignée de maisons en pierre entre Carpegna et le Montefeltro, avec le donjon et les forêts tout autour.

Le Sud et les îles

**Le Sud et les îles : pierre, ravines et dominations**

En descendant, le Molise offre Civitacampomarano, bourg au château angevin où l'art urbain contemporain dialogue avec les murs médiévaux. En Pouille, sur les Monti Dauni, Bovino aligne un labyrinthe de ruelles, une cathédrale romane et un pont qui raconte des siècles de passages sur la route de l'Irpinia. En Basilicate, Tursi abrite la Rabatana, le quartier d'origine sarrasine accroché aux ravines d'argile, parmi les noyaux habités les plus anciens de la région.

En Sicile enfin, Gangi mérite le voyage : à mille mètres sur les Madonie, il conserve l'enceinte du XIVe siècle, la Tour des Ventimiglia de 1311 et l'Église-Mère avec le plus grand Jugement dernier peint d'Italie. Élu Borgo dei Borghi en 2014, c'est un labyrinthe d'escaliers d'où l'on aperçoit l'Etna et les Éoliennes.

Comment bien les visiter

Quelques conseils pratiques : allez-y au printemps ou en automne, quand la lumière est meilleure et les rares visiteurs se dispersent ; dormez une nuit sur place, car ces villages donnent le meilleur d'eux-mêmes après le coucher du soleil et à l'aube ; arrivez avec des chaussures confortables, car il s'agit presque toujours de montées et d'escaliers ; et renseignez-vous sur les horaires des églises, souvent ouvertes seulement pendant les offices. Choisissez-en deux ou trois proches les uns des autres plutôt que de les courir tous : le sens d'un village médiéval se perçoit en restant, pas en cochant une liste.