Venzone, le bourg frioulan ressuscité des décombres avec ses momies mystérieuses

Venzone : renaître des décombres

Au cœur de la Val Canale, coincé entre les Préalpes Juliennes et le fleuve Tagliamento, Venzone est un miracle de ténacité humaine. Le tremblement de terre de 1976 rasa ce bourg médiéval fortifié, mais ses habitants décidèrent de le reconstruire pierre par pierre, en numérotant chaque bloc de calcaire et en recomposant le puzzle avec une patience qui émeut encore aujourd'hui. Le résultat est un bourg qui semble sorti du XIVe siècle et pourtant vibre de vie contemporaine, primé comme Plus Beau Bourg d'Italie et inscrit parmi les sites UNESCO du Frioul.

Que voir à Venzone

La cathédrale de Sant'Andrea et les momies

La cathédrale du XIVe siècle, reconstruite fidèlement par la technique d'anastylose, domine la place principale avec sa façade en pierre claire. Mais c'est dans la Chapelle de San Michele, à côté de la cathédrale, que Venzone garde son secret le plus troublant : les momies. Découverts au XVIIe siècle lors de travaux d'agrandissement, ces corps se sont conservés naturellement grâce à un champignon, l'Hypha bombycina, qui a déshydraté les tissus sans intervention humaine. Cinq momies sont exposées au public, dont celle du « Bossu », datant du XIVe siècle. L'atmosphère est sobre et respectueuse, loin de toute spectacularisation.

Les remparts médiévaux et la Porta San Genesio

Venzone est l'un des rares bourgs du Frioul à conserver intacte l'enceinte murée du XIIIe siècle, avec les deux portes d'accès — Porta San Genesio au sud et Porta di Sotto au nord — qui encadrent la rue principale comme un théâtre à ciel ouvert. Se promener le long des murailles, surtout au coucher du soleil, offre des vues sur les montagnes environnantes à couper le souffle. Les tours d'angle, restaurées avec soin, ponctuent le périmètre et rappellent le rôle stratégique du bourg sur la route de l'Autriche.

Le Palazzo Comunale et l'exposition permanente sur le tremblement de terre

Le Palazzo Comunale abrite une petite mais touchante exposition photographique sur la reconstruction post-séisme. Les images de l'avant et de l'après racontent une histoire de communauté, de mains qui soulèvent des pierres et d'architectes qui étudient des plans médiévaux pour restituer à Venzone son identité. C'est un passage obligé pour comprendre ce que ce bourg signifie vraiment.

La Fête de la Citrouille

Chaque quatrième dimanche d'octobre, Venzone se transforme pour la Fête de la Citrouille, l'une des manifestations les plus authentiques du Frioul. Le bourg se remplit d'étals de produits locaux, de citrouilles sculptées et de plats à base de cet légume : gnocchis de citrouille, risotto, tartes et même bière à la citrouille. L'atmosphère est authentique, sans le chaos des foires commerciales, et le bourg médiéval offre un décor parfait.

Que manger à Venzone

La cuisine de Venzone est celle, robuste, de la montagne frioulane, avec des influences carniques et autrichiennes. À ne pas manquer :

• Frico — le plat emblématique du Frioul, à base de fromage Montasio fondu avec pommes de terre, croustillant dehors et filant dedans
• Cjarsòns — raviolis sucrés-salés farcis d'herbes, de ricotta fumée et d'épices, assaisonnés de beurre fondu et de ricotta fumée râpée
• Gubana — gâteau en spirale farci de noix, raisins secs, pignons et grappa, typique des vallées du Natisone mais répandu dans tout le Frioul
• Bières artisanales — la zone a vu fleurir des microbrasseries qui utilisent l'eau de source alpine

Pour un déjeuner mémorable, cherchez les trattorias le long de la via Glizoio di Mels, où les menus changent avec les saisons et l'addition reste raisonnable.

Comment arriver

Venzone se trouve sur la nationale Pontebbana (SS13), à environ 25 km au nord d'Udine. En voiture, sortie Carnia-Tolmezzo de l'autoroute A23. En train, la gare de Venzone est sur la ligne Udine-Tarvisio, avec des trains régionaux fréquents — le bourg est à cinq minutes à pied de la gare, ce qui en fait une excursion parfaite sans voiture. Depuis Trieste, compter environ 90 minutes, depuis Venise un peu plus de deux heures.

Quand y aller

Le printemps (avril-juin) est idéal : températures douces, prairies fleuries autour du bourg et lumière parfaite pour les photos entre les murailles. Septembre et octobre offrent les couleurs de l'automne et la Fête de la Citrouille. L'été peut être chaud mais la proximité des montagnes garantit des soirées fraîches. L'hiver a son charme austère, avec la neige sur les sommets qui encadre le bourg, mais certaines structures peuvent avoir des horaires réduits.

Aux alentours

Depuis Venzone, vous pouvez rejoindre facilement le lac de Cavazzo (15 minutes), les sources du Tagliamento et le début de la Carnia. Le bourg est aussi un excellent point de départ pour des randonnées dans les Préalpes Juliennes ou pour visiter Gemona del Friuli, elle aussi reconstruite après le tremblement de terre et riche d'histoire.