Cordovado, le bourg médiéval des jardins secrets dans le Frioul occidental

Cordovado : derrière les murs, un secret vert

Dans le Frioul occidental, à mi-chemin entre Pordenone et la mer de Bibione, Cordovado est un bourg fortifié qui garde un secret : derrière les façades austères de ses palais nobiliaires se cachent des jardins privés d'une rare beauté, normalement fermés au public mais ouverts lors de la célèbre manifestation « Giardini Aperti ». C'est un bourg qui se dévoile lentement, sans hâte, et qui récompense ceux qui ont la patience de regarder au-delà du premier coup d'œil. Inscrit parmi les Plus Beaux Bourgs d'Italie, Cordovado a conservé intact son plan médiéval — murailles, fossé, tours, châteaux — tout en restant un village vivant, habité, pas muséifié.

Que voir à Cordovado

Le Borgo Vecchio et les murailles

Le noyau ancien de Cordovado est enfermé dans une enceinte murée du XIIIe siècle encore bien conservée, avec un fossé qui en partie retient l'eau et en partie a été transformé en jardin. L'accès se fait par la Porta di Sopra, au-delà de laquelle s'ouvre un monde de ruelles pavées, de maisons en pierre aux balcons fleuris et de cours silencieuses. Le périmètre est petit — on en fait le tour en dix minutes — mais la densité de détails est élevée : blasons sur les portails, cadrans solaires, édicules votifs, fers forgés.

Le château et le Palazzo Piccolomini-Freschi

Cordovado possède deux châteaux : le supérieur, d'origine lombarde, aujourd'hui en ruine romantique, et l'inférieur — le Palazzo Piccolomini-Freschi — élégante demeure Renaissance encore habitée par la famille propriétaire. C'est justement derrière le Palazzo que s'ouvre l'un des plus beaux jardins secrets du Frioul : un parc à l'italienne avec haies de buis, roses anciennes, un petit lac et des arbres séculaires. Visitable pendant « Giardini Aperti » (généralement un week-end entre avril et mai) et sur demande les autres mois.

Le sanctuaire de la Madonna delle Grazie

Juste à l'extérieur des murailles, le petit sanctuaire de la Madonna delle Grazie conserve une fresque du XIVe siècle de la Vierge considérée comme miraculeuse. L'édifice est simple mais l'intérieur est touchant dans sa sobriété. À côté du sanctuaire, un grand mûrier séculaire — l'un des plus anciens du Frioul — veille sur la placette.

Les jardins secrets

Le vrai trésor de Cordovado ce sont les jardins cachés derrière les murs des palais nobiliaires. Pendant la manifestation « Giardini Aperti » (depuis 2006), les propriétaires ouvrent les portails et les visiteurs peuvent se promener entre roseraies, jardins médiévaux, jardins d'eau et recoins verdoyants entretenus avec amour depuis des générations. Chaque jardin a son caractère : formel, romantique, sauvage. L'événement comprend aussi des expositions de plantes rares, des ateliers et des concerts en plein air. C'est la meilleure occasion pour visiter Cordovado.

Que manger à Cordovado

La cuisine du Frioul occidental est influencée par la proximité de la Vénétie et de la mer :

• Risi e bisi — risotto aux petits pois, plat printanier à la frontière entre Frioul et Vénétie
• Porchetta — la porchetta frioulane, moins épicée que celle du Latium, cuite lentement au four à bois
• Formadi frant — fromage mélangé, obtenu en pétrissant des fromages de différents affinages avec du beurre, de la crème et du poivre
• Vins des Grave del Friuli — en particulier Prosecco DOC et Pinot Grigio de la rive droite du Tagliamento

Pour un repas mémorable, cherchez les osterie dans les bourgs voisins de Sesto al Reghena et San Vito al Tagliamento, où l'hospitalité frioulane s'exprime dans la générosité des portions et l'honnêteté de l'addition.

Giardini Aperti : quand et comment

L'événement « Giardini Aperti » se tient généralement le dernier week-end d'avril ou le premier de mai — vérifiez les dates sur le site de la commune. L'entrée est à prix symbolique (quelques euros) et comprend l'accès à tous les jardins participants, la carte du parcours et les points de restauration. Arrivez le matin pour profiter des jardins tranquillement avant la foule de l'après-midi.

Comment arriver

Cordovado est à 18 km de Pordenone et 80 km d'Udine. En voiture, sortie San Stino di Livenza de l'A4 ou sortie Portogruaro de l'A28. La gare ferroviaire la plus proche est Portogruaro (12 km), sur la ligne Venise-Trieste, d'où un bus local dessert Cordovado. En vélo, la zone est parfaitement plate et des routes secondaires peu fréquentées relient Cordovado à Sesto al Reghena (10 km), formant un parcours de bourgs idéal.

Quand y aller

Avril-mai pour Giardini Aperti et la floraison printanière. Juin pour les longues soirées et les fêtes locales. Septembre-octobre pour le feuillage et les vendanges. L'été est chaud mais la proximité de la mer (Bibione est à 30 km) permet de combiner bourg et plage. L'hiver est tranquille et brumeux, avec un charme austère mais peu de services ouverts.