Lugnano in Teverina : le village du vampire et des enfants romains

Il y a des lieux qui portent le poids de l'histoire différemment des autres — non pas avec des monuments dorés ou des places bondées, mais avec le silence de ceux qui ont souffert. Lugnano in Teverina, village de mille âmes sur les Monti Amerini à la frontière entre l'Ombrie et le Latium, est l'un de ces endroits. Sa colline verte qui descend vers le Tibre cache une découverte qui a stupéfié les archéologues du monde entier.

La nécropole des enfants

Sur le site de Poggio Gramignano, un peu en dehors du centre historique, les archéologues de l'Université d'Arizona ont mis au jour à partir des années quatre-vingt-dix une extraordinaire nécropole du Ve siècle après J.-C. : quarante-sept sépultures de nouveau-nés, de fœtus et de jeunes enfants, morts en quelques mois lors d'une épidémie dévastatrice. Les analyses sur les restes osseux ont mis en évidence de l'hémozoïne — le biomarqueur du paludisme — faisant de Lugnano la première preuve archéologique de la maladie transmise par le moustique Anopheles en Italie. Durant l'été 2018, quelque chose d'encore plus perturbant est apparu : une fillette d'environ dix ans enterrée avec une pierre enfoncée dans la bouche, le rite apotropaïque classique contre les revenants, la soi-disant sépulture de vampire.

La collégiale et l'Antiquarium

Le centre historique de Lugnano est étonnamment intact pour un village aussi peu visité. La Collégiale de Santa Maria Assunta, construite au XIIe siècle, conserve un portique avec des sculptures romanes de grande qualité et un ciboire médiéval que très peu connaissent. L'Antiquarium Communal rassemble les objets trouvés à Poggio Gramignano : mosaïques, céramiques, amphores utilisées comme cercueils pour les enfants, et les premiers résultats des fouilles.

Le panorama et la route

Du belvédère sur le bord du village, on voit le Tibre couler deux cents mètres plus bas entre des bosquets de chênes et des champs de tournesols. Lugnano se trouve à environ 20 kilomètres d'Amelia et 30 d'Orvieto : la route qui monte depuis la vallée est étroite mais asphaltée, et le village dispose d'un petit parking juste en dehors des remparts. L'entrée dans le village est libre ; pour l'Antiquarium il est conseillé d'appeler à l'avance pour vérifier les horaires.

Quand y aller

Le printemps et l'automne transforment les Monti Amerini en une palette de couleurs. Lugnano fait partie des Plus Beaux Villages d'Italie mais reste absolument en dehors des circuits touristiques : même en août on s'y promène tranquillement.