Celleno vecchia : l'alternative silencieuse à Civita di Bagnoregio

L'autre village qui meurt, sans touristes

Tout le monde connaît Civita di Bagnoregio, la « ville qui meurt » rendue célèbre par le pont piétonnier et les foules de visiteurs. Très peu savent qu'à seulement vingt kilomètres de distance existe un bourg ayant une histoire similaire, mais un destin opposé : Celleno vecchia, abandonné, silencieux, quasi dépourvu de tourisme. C'est le revers de la médaille de Civita, son double oublié.

Celleno vecchia se dresse sur un éperon de tuf dans la vallée du Tibre, dans le Viterbese. Comme Civita, son destin fut scellé par l'érosion : le tuf s'effrite, les fondations cèdent, les maisons s'effondrent. Mais tandis que Civita est devenue un phénomène médiatique, Celleno est restée dans l'ombre, visitée seulement par ceux qui savent la chercher.

Histoire d'un abandon

Le bourg a des origines étrusques, mais son aspect actuel remonte au Moyen Âge. Pendant des siècles, il fut un petit centre agricole dominé par le Château Orsini, avec sa tour carrée qui se dresse encore aujourd'hui au-dessus des ruines. L'église San Carlo, les maisons de tuf adossées les unes aux autres, les escaliers raides : tout parle d'une communauté qui vivait en symbiose avec la roche.

Les problèmes commencèrent au XIXe siècle, quand une série de tremblements de terre et de glissements de terrain compromit la stabilité du bourg. Un séisme du 8 juin 1931, dont l'épicentre se trouvait précisément à Celleno, aggrava encore l'instabilité hydrogéologique du village. En 1934, il fut décidé de transférer la population dans un nouveau centre, construit sur un terrain plus stable à environ deux kilomètres de là, déménagement achevé en 1951. Depuis, le vieux bourg est resté abandonné, traversé seulement par le temps et la végétation.

Que voir aujourd'hui

Celleno vecchia est accessible librement, sans billet ni guide obligatoire. Cela fait partie de son charme : on entre dans le bourg comme on entrerait dans un rêve, sans filtres. Le parcours est court mais intense.

Les points d'intérêt

- Château Orsini : la structure la plus imposante du bourg, avec la tour qui domine la vallée. Partiellement restauré, il accueille occasionnellement des expositions et événements culturels

- Église San Carlo : la façade est encore debout, l'intérieur est vide mais conserve des traces de l'ancien sol

- Le jardin des monstres : un petit espace avec des sculptures modernes taillées dans le tuf, hommage au plus célèbre Parc des Monstres de Bomarzo

- Les maisons abandonnées : le long des ruelles s'ouvrent des intérieurs vides, avec des murs écaillés laissant deviner des couches d'enduit coloré

- Le panorama : depuis la terrasse naturelle du bourg on jouit d'une vue large sur la vallée du Tibre et les collines du Viterbese

La comparaison avec Civita di Bagnoregio

Visiter Celleno après Civita est une expérience révélatrice. Civita a un billet d'entrée, des boutiques de souvenirs, des files au pont, des restaurants et un flux continu de visiteurs. Celleno n'a rien de tout cela : pas de billetterie, pas de bar, pas de foule. Seulement la pierre, le silence et le bruit de ses propres pas. C'est le tourisme alternatif dans sa forme la plus pure.

Pour qui cherche l'authenticité de l'Italie abandonnée, Celleno offre une expérience plus authentique et émouvante. Elle n'est pas « meilleure » que Civita, elle est différente : c'est le bourg qui meurt vraiment, sans caméras pour documenter son agonie.

Comment y arriver et informations pratiques

Celleno se trouve le long de la route qui relie Viterbe à Orvieto, à environ 20 km du chef-lieu. Le vieux bourg est accessible en voiture : on se gare dans le nouveau centre et on poursuit à pied sur quelques centaines de mètres.

Conseils pour la visite

- Porter des chaussures robustes : le terrain est irrégulier et les marches en tuf peuvent être glissantes

- Ne pas s'aventurer à l'intérieur des édifices menaçant ruine : se limiter à observer de l'extérieur

- Apporter de l'eau et un en-cas : dans le bourg il n'y a pas de points de restauration

- La visite dure environ 45 minutes à une heure

Aux alentours

La position de Celleno permet de construire un itinéraire riche. À quelques kilomètres se trouvent Bagnoregio et la célèbre Civita, le Parc des Monstres de Bomarzo, le lac de Bolsena avec ses plages douces, et Orvieto avec son dôme spectaculaire. Pour le déjeuner, les trattorias du Viterbese servent acquacotta, pâtes au ragù de sanglier et pain de blé dur cuit au four à bois.

Quand visiter

Celleno est visitable toute l'année, mais les mois idéaux sont mars, avril, mai, octobre et novembre. Le printemps teinte les ruines de vert, l'automne les enveloppe d'une lumière dorée. L'été peut être très chaud et le bourg n'offre pas d'ombre. L'hiver est suggestif mais les courtes journées limitent le temps de visite.