À la place de Prague : Český Krumlov, le village de Bohême dans le méandre de la Moldau

Český Krumlov est l'une des villes les plus photogéniques d'Europe : un village médiéval construit dans le méandre de la Moldau, dominé par un château qui est le deuxième plus grand de Bohême après celui de Prague. La différence est qu'ici les dimensions sont humaines, les rues se parcourent en une heure et l'on a la sensation d'être entré dans un conte de fées.

Le Château de Český Krumlov est un ensemble de quarante bâtiments répartis sur cinq cours, avec une tour cylindrique peinte en trompe-l'œil qui est le symbole de la ville. Le Théâtre Baroque à l'intérieur du château est l'un des mieux conservés au monde : la scène avec ses décors originaux du XVIIIe siècle, les mécanismes de changement de décor et les costumes d'époque sont intacts. Les représentations estivales — avec des bougies à la place de l'électricité — sont une expérience unique.

Le centre historique est un réseau de rues pavées qui descendent vers la rivière, avec des maisons de style gothique et Renaissance peintes en couleurs pastel. La Place de la Concorde — náměstí Svornosti — est le cœur de la vie sociale : cafés avec tables en plein air, marché de producteurs le samedi, et une colonne de la peste du XVIIIe siècle en son centre.

La Moldau qui entoure le village est navigable en canoë et en kayak : le parcours à travers le méandre offre une perspective unique sur la ville, avec le château qui apparaît et disparaît derrière les courbes de la rivière. En été le rafting est une activité populaire, et les petites plages le long du fleuve sont le lieu de rendez-vous des habitants.

L'Egon Schiele Art Centrum expose des œuvres de l'artiste autrichien qui vécut brièvement à Český Krumlov (sa mère était originaire de la région) et qui peignit quelques-uns de ses tableaux les plus célèbres avec la ville comme toile de fond. Le musée accueille aussi des expositions temporaires d'art contemporain.

Manger à Český Krumlov est une expérience bohémienne authentique : svíčková, gulaš, trdelník (le gâteau en forme de cheminée), et la bière Eggenberg — produite dans la brasserie du château depuis 1560 — qui est l'une des meilleures de Bohême.

Český Krumlov se rejoint depuis Prague en trois heures de bus (Student Agency, économique et confortable) ou en train. Depuis Vienne, comptez environ trois heures et demie. La ville est patrimoine UNESCO et mérite au moins une nuit pour en profiter quand les touristes de la journée sont repartis.