Boucle des Valli di Comacchio et du Bas-Ferrarese
Dans le Delta du Pô de Ferrare, les berges serpentent entre lagunes saumâtres et anciennes salines où des milliers de flamants roses font halte lors des migrations. Un birdwatching à vélo dans les saisons où la plaine est déserte et silencieuse.
Foto: Threecharlie (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
Il existe un coin d'Italie où la terre et l'eau se confondent et où l'horizon est une ligne plate interrompue seulement par les vols des oiseaux. C'est le Delta du Pô de Ferrare, et en particulier les Valli di Comacchio, immenses étendues d'eau saumâtre où l'on pêchait autrefois l'anguille et où l'on vient aujourd'hui chercher les flamants roses. Bien qu'elles fassent partie d'un parc et soient patrimoine de l'UNESCO, ces lagunes restent un lieu pour peu de gens : le tourisme de masse s'arrête sur les plages bondées à quelques kilomètres, et il suffit de tourner le dos à la mer pour se retrouver seul entre berges et roselières.
Comacchio et les salines
L'itinéraire est une boucle qui entrelace les berges des lagunes et les routes tranquilles du Bas-Ferrarese. Le cœur est Comacchio, la petite Venise de canaux, de ponts et de maisons colorées, avec le célèbre Trepponti, la monumentale loggia à plusieurs arches et escaliers qui est devenue le symbole de la ville. De là on rejoint les points d'observation donnant sur les lagunes et on entre dans le paysage des anciennes salines. La Salina di Comacchio est l'un des endroits les plus magiques : des bassins peu profonds où l'eau très salée attire les flamants roses, qu'on y voit à la centaine, parfois au millier. Non loin, on pédale vers les stations du parc et les casoni de valle, anciennes cabanes des pêcheurs de lagune, et vers la plage sauvage et les pinèdes qui séparent les lagunes de l'Adriatique.
Les étapes sont faites d'observatoires, de berges panoramiques et de petits centres de la bonification. On suit le fil de l'eau entre lagunes et canaux, on croise les hérons, les avocettes, les échasses blanches et les innombrables espèces qui font de cette zone l'une des capitales européennes du birdwatching. Le Bas-Ferrarese ajoute son paysage agricole de champs drainés, de pompes hydrauliques et de longs rectilignes entre les peupliers, une plaine de bonification qui raconte des siècles de lutte de l'homme contre l'eau.
En selle
Cyclistiquement, c'est un paradis pour qui aime la pédalée facile et longue. Le dénivelé est nul, car nous sommes au niveau de la mer et parfois en dessous : tout se passe sur des berges et des routes plates. Le revêtement alterne asphalte secondaire presque sans voitures et tronçons de pistes de berge bien battues, praticables avec un vélo hybride ou gravel sans problème. L'effort physique est minimal, mais la vraie fatigue peut venir du vent, qui dans cette plaine ouverte souffle souvent et sans obstacle : organisez la boucle en tenant compte de la direction, car avoir le vent contre à l'aller et dans le dos au retour fait une grande différence.
Quand y aller
La meilleure période est large mais ciblée : du cœur du printemps à l'automne avancé, donc indicativement de mars à octobre, en évitant le plein de l'été balnéaire. Les saisons de migration, printemps et automne, sont les plus spectaculaires pour le birdwatching, quand les lagunes se peuplent d'oiseaux et la lumière basse allume les couleurs. Précisément en ces mois, les plages voisines sont à moitié vides et les berges sont désertes : on pédale dans un silence total, rompu seulement par les cris des oiseaux. L'été, outre la foule sur la côte, apporte chaleur humide et moustiques, deux bonnes raisons de préférer les demi-saisons.
Un conseil pratique
Un conseil pratique : apportez des jumelles et, si vous en avez, un petit téléobjectif. Ici le voyage ne consiste pas seulement à avaler des kilomètres mais à s'arrêter, observer, attendre qu'un vol s'élève. Ça vaut la peine de se renseigner sur les horaires des centres de visite et des excursions en bateau entre les lagunes, qui permettent de s'enfoncer là où le vélo n'arrive pas. Et accordez-vous une halte gastronomique à Comacchio : l'anguille marinée est le plat identitaire de ces lagunes, et la goûter ici, face aux canaux, est un morceau d'histoire autant que de gourmandise.
Guides pratiques
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Boucle des Valli di Comacchio et du Bas-Ferrarese ?
La période recommandée est Mars et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Boucle des Valli di Comacchio et du Bas-Ferrarese ?
Boucle des Valli di Comacchio et du Bas-Ferrarese se trouve en Delta du Pô de Ferrare, Émilie-Romagne.
