À la place de Venise : Comacchio, la ville sur l'eau dans le delta du Pô

Si vous cherchez une ville construite sur l'eau mais souhaitez éviter les foules de Venise, Comacchio est la réponse inattendue. Enchâssée dans le Parc du Delta du Pô, cette petite ville d'Émilie-Romagne est traversée par des canaux qui se croisent sous des ponts monumentaux, dont le plus célèbre — le Trepponti — est un joyau du XVIIe siècle avec cinq escaliers convergeant en un unique belvédère.

Comacchio n'a jamais cherché les touristes. Son économie a été pendant des siècles celle des vallées de pêche, où l'anguille était capturée grâce à un système de vannes et de canaux qui fonctionne encore aujourd'hui. La Manifattura dei Marinati, un ancien établissement où les anguilles étaient marinées et mises en saumure, est aujourd'hui un musée qui retrace cette tradition avec les outils d'origine et une odeur de fumée qui semble ne jamais vouloir partir.

Se promener dans Comacchio, c'est franchir des ponts de briques rouges, se pencher sur des canaux où les barques plates des pêcheurs oscillent paresseusement, et se perdre dans un réseau de ruelles où le silence n'est rompu que par les mouettes. Le Loggiato dei Cappuccini — une longue galerie à arcades reliant le centre à l'église du Rosaire — est l'un des passages couverts les plus suggestifs du nord de l'Italie, et vous le parcourrez presque certainement seul.

Le delta du Pô est le vrai trésor : depuis les vallées de Comacchio partent des excursions en bateau à travers les roselières, les flamants roses et les cabanes de pêcheurs abandonnées qui semblent tirées d'un tableau. Au printemps et en automne, l'observation des oiseaux est extraordinaire, et les lumières du coucher de soleil sur la lagune rendent toute photographie inutile — il faut y être.

Y arriver est simple : une heure de voiture depuis Bologne, un peu plus depuis Venise. Dormir coûte très peu : des agritourismes dans les vallées, des chambres d'hôtes dans le centre historique, des campings sur la côte. Manger est une expérience : anguille grillée ou marinée, risotto aux palourdes du delta, passatelli en bouillon de poisson. Le tout à des prix qui semblent d'une autre époque.

Comacchio n'est pas un substitut de Venise : c'est un monde à part, fait d'eau et de terre qui se confondent, de traditions encore vivantes et d'une beauté qui n'a pas besoin d'être protégée par des tourniquets. Allez-y avant que quelqu'un ne le découvre.

Guides pratiques

• Comment arriver à Comacchio : guide complet des transports
• Que voir à Comacchio en 2 jours
• Où dormir à Comacchio : quartiers, hébergements et conseils pratiques
• Où manger à Comacchio : anguilles, plats de lagune et osterias au bord des canaux