Sierra de Gredos : trek au lac glaciaire au pied de l'Almanzor
En Castille-et-León, à un peu plus d'une heure de Madrid, le Cirque de Gredos abrite un lac glaciaire et des troupeaux de bouquetins ibériques. Bien que tout proche de la capitale, c'est une montagne de silence, loin des files estivales des destinations les plus connues.
Foto: Miguel303xm (CC BY 3.0) — Wikimedia Commons
Il y a quelque chose de surprenant à penser qu'à un peu plus d'une heure de voiture de Madrid existe un amphithéâtre de granit avec un lac glaciaire, des bouquetins qui pâturent sur les pentes et des nuits d'étoiles sans une lumière alentour. La Sierra de Gredos, au cœur de la Castille-et-León, est exactement cela : une chaîne sévère et silencieuse que les habitants de la capitale connaissent de nom mais que peu parcourent vraiment à pied. La foule reste en bas, dans les villages thermaux et les zones de pique-nique, tandis que la haute montagne appartient à ceux qui ont envie de monter.
Le parcours classique
Le parcours classique part de la Plataforma de Gredos, le parking auquel on arrive en remontant la vallée du Tormes. De là, le sentier traverse le plateau de Prado de las Pozas et monte doucement jusqu'au col de Barrerones, depuis lequel s'ouvre pour la première fois la vue sur le grand cirque glaciaire. On descend ensuite vers la Laguna Grande de Gredos, le plan d'eau sombre enchâssé sous les parois, avec le refuge Elola sur ses rives. C'est ici que beaucoup plantent le camp ou s'arrêtent pour la nuit, car le lac au coucher du soleil et à l'aube, quand les cars de la journée sont repartis, offre le moment le plus intense de tout l'itinéraire.
Vers l'Almanzor
Qui veut aller plus loin vise le Pico Almanzor, le plus haut sommet du Sistema Central espagnol, qui domine le cirque comme une aiguille. La montée finale est un terrain alpinistique facile mais exposé, à aborder seulement avec de l'expérience et par bonnes conditions ; pour la plupart des marcheurs, la destination reste le lac et les cols panoramiques alentour, déjà largement satisfaisants. Tout au long du parcours, il est fréquent d'apercevoir le bouquetin ibérique, qui ici s'est parfaitement habitué à la présence humaine et se laisse observer à courte distance.
Difficultés de la marche
En termes d'effort, l'aller à la Laguna Grande est une longue excursion sans difficultés techniques, avec un dénivelé qui se fait sentir dans le tronçon final mais à la portée de quiconque marche régulièrement. Le sentier est bien tracé et balisé. Si en revanche on choisit la traversée complète du cirque ou l'ascension de l'Almanzor, le niveau monte sensiblement et il faut un pas assuré sur la roche. Il convient de partir tôt, aussi bien pour la lumière que pour éviter les orages d'après-midi qui en altitude peuvent arriver à l'improviste.
Comment s'y rendre
Pour y arriver, la voiture est la solution la plus commode : on atteint le village de Hoyos del Espino et de là la route qui mène à la Plataforma. Sans véhicule personnel, l'accès est plus compliqué, car les transports publics desservent les fonds de vallée mais pas le point de départ des sentiers. Il convient de dormir une nuit dans les villages de la vallée du Tormes, où l'hospitalité est simple et genuinement chaleureuse, pour être sur le sentier dès les premières heures.
Quand y aller
Les meilleurs mois sont la fin du printemps et le début de l'automne. Mai et juin offrent les prairies encore vertes, les cours d'eau pleins et parfois quelques langues de neige résiduelles dans les couloirs les plus hauts, tandis que septembre offre un air limpide et des journées calmes. C'est précisément en choisissant ces périodes, et en évitant le cœur de juillet et août où même Gredos a ses journées chargées, que l'on trouve la montagne dans sa version la plus solitaire. Les jours de semaine hors saison, on peut marcher des heures en croisant très peu de gens.
Un conseil pratique : en altitude, on ne trouve pas d'eau potable garantie au-delà des ruisseaux, donc il convient de partir bien ravitaillé et avec des couches chaudes même s'il fait chaud en vallée, car le vent sur le cirque change tout. Et si vous le pouvez, restez dormir près du lac ou repartez à l'aube : c'est à ces heures vides, quand le granit s'embrase de rose et que les bouquetins descendent boire, que la Sierra de Gredos montre pourquoi elle vaut le voyage.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Sierra de Gredos ?
La période recommandée est Mai, Juin et Septembre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Sierra de Gredos ?
Sierra de Gredos se trouve en Espagne, Castille-et-León.
