Pedraza, le village castillan où les bougies remplacent l'éclairage électrique

Une Castille hors du temps

Pedraza est le rêve de quiconque cherche l'Espagne médiévale authentique. Ce minuscule village fortifié de la province de Ségovie — moins de 400 habitants, un seul accès par la Puerta de la Villa — est conservé avec une perfection qui en fait l'un des plus beaux de toute la Castille. Mais c'est dans les nuits des deux premiers samedis de juillet que Pedraza atteint sa magie suprême : pendant les Conciertos de las Velas, l'éclairage électrique est éteint et des milliers de bougies illuminent les rues, les places et les fenêtres, transformant le village en une vision d'un autre temps.

Pedraza se trouve à environ 130 km de Madrid et 37 km de Ségovie. Il n'y a pas de transports publics directs : la voiture est indispensable. Depuis Ségovie, on prend la N-110 vers le nord-est. Depuis Madrid, l'autoroute AP-61 jusqu'à Ségovie puis la route secondaire. Le village est entièrement piéton : on se gare hors des murailles.

Que voir à Pedraza

La Puerta de la Villa et les murailles

L'entrée dans le village se fait exclusivement par la Puerta de la Villa, un arc médiéval flanqué de tours qui est aussi la seule ouverture dans les murailles. Ce fait — un village entier accessible par un seul point — confère à Pedraza un caractère d'isolement et de protection que l'on ressent physiquement. Les murailles, praticables par endroits, renferment un noyau urbain où chaque édifice raconte des siècles d'histoire.

La Plaza Mayor

La Plaza Mayor de Pedraza est un rectangle irrégulier de maisons en pierre avec des balcons en bois sombre, des arcades et une tour qui servait autrefois de prison. Elle n'est pas monumentale comme certaines places castillanes, mais possède une intimité et une harmonie qui la rendent irrésistible. Les cafés sous les arcades servent le meilleur de l'artisanat culinaire local.

Le Castillo de Pedraza

Le château, à l'extrémité opposée du village par rapport à la porte, fut demeure du Connétable de Castille puis prison dorée des fils du roi François Ier de France (otages de Charles Quint après la bataille de Pavie en 1525). Aujourd'hui musée privé, il abrite des œuvres du peintre basque Ignacio Zuloaga, dont un remarquable portrait de la Duchesse d'Albe. Les vues depuis la tour sur la gorge du Cega sont spectaculaires.

Les églises et la cárcel medieval

L'Église de San Juan Bautista, romane, conserve un beau portail sculpté. L'ancienne cárcel (prison) sur la place est aujourd'hui un petit espace d'exposition montrant les instruments de justice médiévale — un détail macabre mais historiquement fascinant. Se promener dans les rues latérales, où les chats somnolent sur les rebords de fenêtre et les portes de chêne arborent des blasons nobiliaires, est un pur plaisir.

Que manger

- Lechazo asado : agneau de lait rôti au four à bois dans un plat en terre cuite. C'est le roi des plats de Castille, et à Pedraza il atteint des sommets de perfection. La viande est d'une tendreté extrême, la peau croustillante, le parfum enveloppant.

- Judiones de la Granja : gros haricots blancs mijotés avec chorizo, morcilla (boudin noir) et oreille de porc. Un plat d'hiver consistant qui réchauffe l'âme.

- Sopa castellana : soupe à l'ail avec pain rassis, paprika, œuf poché et jambon. La quintessence de la cuisine pauvre castillane.

- Ponche segoviano : gâteau de génoise avec crème pâtissière et massepain, spécialité de la province de Ségovie.

Le Restaurante El Yantar de Pedraza est considéré comme l'une des meilleures adresses de Castille pour le lechazo asado. La Hostería de Pedraza, sur la place, offre une cuisine plus raffinée dans un cadre historique.

Quand y aller

Les meilleurs mois sont mai, juin, septembre et octobre. Les Conciertos de las Velas (deux premiers samedis de juillet) sont une expérience inoubliable mais nécessitent une réservation très anticipée — les places sont limitées et le village se remplit. L'hiver castillan est froid mais a son charme, surtout quand on vient pour le lechazo asado devant la cheminée. Le printemps apporte des floraisons sauvages dans les campagnes et des températures parfaites pour explorer.

La perfection de la simplicité

Pedraza n'a pas de musées spectaculaires, pas d'œuvres d'art célèbres, pas d'attractions qui justifient à elles seules le voyage. Sa beauté est dans l'ensemble : dans la cohérence architecturale, dans la propreté des pierres, dans le silence des rues, dans le parfum de l'agneau rôti qui sort des cuisines. C'est un village qui demande à être vécu plus que visité, où le vrai souvenir est le souvenir d'une soirée sous les étoiles, avec les bougies qui tremblotent et le son lointain de la musique.