Poggioreale Antica: il paese fermato a quella notte del 1968

Ci sono luoghi che il tempo non ha cancellato, ma soltanto fermato. Poggioreale Antica, in provincia di Trapani, è uno di questi. Nella notte tra il 14 e il 15 gennaio 1968 il terremoto del Belice, di magnitudo 6.4, devastò questo angolo di Sicilia occidentale: a Poggioreale fu distrutto il 100% del patrimonio immobiliare, 993 edifici su 993. Gli abitanti vennero evacuati e il paese non fu più ricostruito: a pochi chilometri nacque Poggioreale Nuova, mentre il vecchio centro restò vuoto, ai piedi del monte Castellazzo, nella valle solcata dal fiume Belice.

Quello che si incontra oggi non è un cumulo di macerie, ma un tessuto urbano ancora leggibile. Lungo il Corso Umberto I si riconoscono le facciate delle case, le piazze, gli edifici pubblici. Restano in piedi i resti della Chiesa Madre con il suo campanile e il portale monumentale di Palazzo Pignatelli, e tutto intorno le abitazioni svuotate raccontano una comunità cristallizzata negli anni Cinquanta e Sessanta. Camminare qui significa attraversare una scenografia involontaria, dove ogni soglia è una porta sulla memoria.

A lungo i ruderi sono rimasti accessibili solo con cautela, recintati e in attesa di messa in sicurezza. Dal 10 giugno 2026, dopo anni di chiusura e grazie a un progetto di rigenerazione finanziato con fondi PNRR, Poggioreale Antica è tornata ad accogliere i visitatori attraverso un percorso sicuro e segnalato che va da Palazzo Agosta a Piazza Elimo.

A Palazzo Agosta, completamente ristrutturato come nuovo centro visitatori multimediale, l'associazione Poggioreale Antica ha allestito un museo della memoria con fotografie, contenuti interattivi e percorsi narrativi: il modo migliore per capire chi viveva qui prima di quella notte.

Il consiglio è di affidarsi alle visite organizzate sul posto, seguendo il percorso segnalato senza allontanarsene: gli edifici restano pericolanti e l'accesso libero agli interni non è consentito. Niente fretta, niente selfie distratti: Poggioreale chiede ascolto. E offre, in cambio, un silenzio che vale più di molte mete affollate.

Il Cretto di Burri: arte sulla distruzione

A pochi chilometri da Poggioreale, la vicina Gibellina vecchia è stata trasformata in una delle opere di land art più grandi del mondo. L'artista Alberto Burri ricoprì le rovine di Gibellina con una colata di cemento bianco che segue il tracciato delle strade originali, creando un labirinto di blocchi candidi alto un metro e mezzo. Il Grande Cretto, completato postumo nel 2015, copre circa 80.000 metri quadrati ed è visibile anche da satellite.

L'abbinamento Poggioreale-Cretto di Burri è imprescindibile: da una parte le rovine nude, dall'altra le rovine trasfigurate dall'arte. Due risposte diverse alla stessa catastrofe, entrambe potenti e commoventi.

Nei dintorni

Per il pranzo, le trattorie dell'entroterra trapanese servono busiate al pesto trapanese, cous cous di pesce e cassatelle fritte. I vini della zona — in particolare quelli delle cantine attorno a Menfi e Santa Margherita di Belice — sono eccellenti e ancora poco conosciuti. Chi ha tempo può proseguire verso Selinunte, il parco archeologico greco più grande d'Europa, a circa 50 km.

Quando visitare

I mesi migliori sono marzo, aprile, maggio, ottobre e novembre. L'estate siciliana nell'entroterra è spietata, con temperature che superano i 40 gradi e nessuna ombra lungo il percorso. La primavera trasforma la campagna in un tappeto di fiori selvatici, con la luce dorata che esalta i colori della pietra.

Come arrivare

I ruderi di Poggioreale Antica, la città abbandonata dopo il terremoto del Belice del 1968, si trovano nella Sicilia occidentale. Si raggiungono in auto uscendo dall'autostrada A29 (Palermo-Mazara del Vallo) e proseguendo lungo le provinciali verso Poggioreale, seguendo le indicazioni per i 'Ruderi di Poggioreale'; in alternativa si arriva dalla veloce Palermo-Sciacca con uscita Poggioreale, oppure percorrendo la SS624 fino allo svincolo per Poggioreale. La visita del sito è organizzata in forma guidata lungo il percorso Palazzo Agosta-Piazza Elimo, quindi conviene informarsi in anticipo sulle modalità di accesso. Gli aeroporti di riferimento sono Palermo e Trapani-Birgi.