Montemerano: il borgo a forma di cuore che la Maremma nasconde

Chi percorre la strada tra Manciano e Saturnia, nel cuore della Maremma toscana, rischia di superare Montemerano senza accorgersene: un piccolo agglomerato di case in pietra arroccato su un colle a 286 metri, appena 487 abitanti secondo l'ultimo censimento. Eppure basta imboccare il vicolo giusto per trovarsi dentro uno dei borghi meglio conservati della provincia di Grosseto, inserito dal 2014 tra i Borghi più Belli d'Italia ma ancora fuori dai circuiti più battuti del turismo toscano, schiacciati com'è tra le più celebri Pitigliano e Sovana.

Un castello con tre cinte di mura

Le prime tracce di frequentazione dell'area risalgono al Neolitico e all'epoca romana, ma è a partire dal XII secolo, con lavori completati nel corso del Duecento, che gli Aldobrandeschi costruiscono la cinta muraria del borgo fortificato che vediamo oggi. Nel Trecento il controllo passa alla famiglia Baschi, poi nel Quattrocento alla Repubblica di Siena, che rinforza ulteriormente le difese. Con la caduta di Siena, nel Cinquecento, Montemerano entra a far parte del Granducato di Toscana. Il risultato di questi passaggi è un impianto difensivo insolitamente complesso per un borgo così piccolo: tre cinte murarie concentriche, in parte ancora leggibili, con le antiche porte di San Giorgio, Romana e Grossetana a scandire gli accessi. Il tracciato delle mura, visto dall'alto, disegna una sagoma che i montemeranesi non esitano a definire "a forma di cuore" — da qui il soprannome di "borgo dell'amore" con cui il paese viene spesso presentato.

Piazza del Castello e la Chiesa di San Giorgio

Il cuore pulsante del borgo è Piazza del Castello, circondata da case in pietra con logge ad arco, dove il tempo sembra essersi fermato tra vicoli acciottolati, scalinate e piccoli slarghi che si aprono all'improvviso tra un edificio e l'altro. Sulla piazza si affaccia la Chiesa di San Giorgio, edificio trecentesco ampliato nel Quattrocento che custodisce un patrimonio artistico sproporzionato rispetto alle dimensioni del paese: un polittico di Sano di Pietro del 1458, affreschi tardogotici con il Giudizio Universale e, di fase successiva, quelli del 1491 con la leggenda di San Giorgio, e la cosiddetta "Madonna della Gattaiola", una tavola quattrocentesca che deve il nome bizzarro a un foro nella cornice, secondo la tradizione realizzato per far passare un gatto. Poco distante si trova anche la Pieve di San Lorenzo, la chiesa più antica del territorio, menzionata già in una bolla papale del 1188. Il paese ospita inoltre una Biblioteca di Storia dell'Arte con circa diecimila volumi, inaugurata nel 2012 in un antico palazzo — una presenza culturale non scontata per un borgo di poche centinaia di abitanti.

Una tavola a due stelle in un vicolo di paese

Tra le curiosità che sorprendono chi arriva per la prima volta a Montemerano c'è la presenza, in un vicolo del centro storico, del ristorante Da Caino: aperto nel 1971, guidato dalla chef Valeria Piccini, detiene due stelle Michelin (la prima dal 1991, la seconda dal 1999) ed è una delle poche insegne italiane guidate da una donna a raggiungere questo riconoscimento. Una cucina di territorio, radicata nei sapori della Maremma, che convive senza stridere con l'atmosfera semplice e rurale del borgo.

Come arrivare

Montemerano si trova a circa 6 km da Manciano, lungo la strada che conduce a Scansano, e a circa 56 km da Grosseto. È facilmente raggiungibile in auto seguendo le indicazioni per Manciano dalla via Aurelia (SS1) o dalla strada Maremmana; il centro storico è pedonale, con parcheggi nelle immediate vicinanze delle mura. La posizione è comoda anche per chi visita le vicine Terme di Saturnia e i borghi del tufo (Pitigliano, Sovana), rendendo Montemerano una tappa naturale per chi esplora l'entroterra maremmano senza fermarsi solo alle mete più fotografate.