Le Vie Cave di Sovana: nei corridoi scavati dagli Etruschi nel tufo

Ci sono luoghi in Toscana dove il turismo di massa non arriva, e la frazione di Sovana, nel comune di Sorano, è uno di questi. Qui, nella Maremma interna, gli Etruschi scavarono nel tufo dei corridoi profondi e stretti, le cosiddette Vie Cave: trincee a cielo aperto che tagliano la collina, con pareti che in alcuni punti raggiungono i venticinque metri di altezza.

Dentro le Vie Cave

Camminare in una Via Cava è un'esperienza fisica prima ancora che storica. La luce filtra dall'alto, l'aria si fa fresca e umida, e sulle pareti di tufo si leggono i segni di epoche diverse: gli strati etruschi più in alto, le nicchie e i simboli incisi nel medioevo più in basso. Le più suggestive nei dintorni di Sovana sono il Cavone, la Via Cava di San Sebastiano e quella di Poggio Prisca. Servono scarpe robuste, perché il tufo bagnato diventa scivoloso.

La necropoli etrusca

I sentieri conducono alla necropoli etrusca di Sovana, che si estende per circa un chilometro e mezzo lungo i fianchi delle colline. Tra tombe a dado e a edicola scavate nella roccia, spicca la Tomba Ildebranda, sul Poggio Felceto: un raro esempio di tomba a tempio etrusca, ricavata interamente dalla collina di tufo, con podio e gradinate laterali. Prende il nome da Ildebrando di Soana, il monaco che divenne papa Gregorio VII.

La tomba è datata indicativamente tra il IV e il III secolo a.C. e in origine era rivestita di stucchi dipinti, oggi perduti per la fragilità del tufo. La camera funeraria fu trovata vuota, depredata già in antichità. Eppure la forza del monumento resta intatta: lo si percepisce nel silenzio del bosco che lo circonda, lontano dalle folle.

Turismo lento

Sovana e Sorano sono la risposta lenta a una Toscana spesso troppo affollata. Si visitano in primavera e in autunno, quando il caldo non morde e i boschi cambiano colore. Portate acqua, rispettate i sentieri, sostate nei piccoli borghi: è così che questi luoghi restano vivi senza essere consumati.

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Sovana in breve

Il paese sta a 291 metri, con circa 120 abitanti nel centro, a poco meno di 9 km da Sorano e a circa 75 km da Grosseto; è uno dei borghi più belli d'Italia. Nel 1702 vi erano censite solo ventiquattro persone, nonostante il tentativo dei Medici di ripopolarlo con coloni greci. La concattedrale di San Pietro risale al X secolo e fu fatta costruire da Gregorio VII (Ildebrando di Sovana); la cripta con le spoglie di san Mamiliano è di nuovo visitabile dal 1999. In piazza del Pretorio ci sono la chiesa di Santa Maria Maggiore (XII secolo), il Palazzo Pretorio, con l'info-point del polo museale, e la chiesa di San Mamiliano, che dal 2012 ospita il museo con il «tesoretto di Sovana». Della Rocca aldobrandesca restano i ruderi.

La necropoli e i suoi due settori

Le tombe monumentali nella zona sono un centinaio: le più note sono la Tomba della Sirena, la Tomba del Tifone, la Tomba Pola e, soprattutto, la Tomba Ildebranda sul Poggio Felceto. Il Parco archeologico Città del Tufo è diviso in due settori: a nord del fosso Calesine la via cava del Cavone, Poggio Felceto, Poggio Prisca e Poggio Stanziale; a sud la via cava di San Sebastiano, la necropoli di Sopraripa e la Tomba della Sirena. Sovana si raggiunge da Sorano con la strada provinciale 22. Per completare il giro leggi Sorano e le Vie Cave tra Pitigliano, Sovana e Sorano.

Come arrivare

Le Vie Cave si trovano nell'Area del Tufo della Maremma, tra Sovana, Sorano e Pitigliano, e il modo più comodo per raggiungerle è l'auto: da Grosseto si prosegue verso Saturnia e poi in direzione Sovana e Pitigliano. La zona non ha stazioni ferroviarie sul posto e il trasporto pubblico è scarso; il riferimento su rotaia resta Grosseto, da cui si arriva verso Pitigliano (a pochi chilometri da Sovana) con cambio di autobus. Gli aeroporti di riferimento sono quelli di Roma-Fiumicino e Pisa.