Isola Santa, il paese sommerso che riemerge ogni dieci anni

Isola Santa è un borgo di montagna nella Garfagnana, ai piedi delle Alpi Apuane, parzialmente sommerso dalle acque di un piccolo lago artificiale. Il paese era un insediamento di cavatori di marmo che vivevano ai margini del mondo, circondati da montagne bianche e boschi di castagno. Quando la diga fu costruita negli anni Quaranta, parte del borgo finì sott'acqua.

Oggi Isola Santa è un luogo dall'atmosfera unica: le case di pietra emergono dall'acqua verde del lago come un villaggio anfibio. Alcune sono completamente sommerse, visibili solo come ombre sotto la superficie; altre affiorano con i muri e i tetti, creando un paesaggio surrealista che sembra uscito da un racconto di Calvino.

Si arriva per una strada stretta che sale dalla Garfagnana verso il Passo di Turrite Secca. Il lago appare all'improvviso, incastonato in una conca di montagne coperte di faggi. Le Apuane bianche di marmo fanno da sfondo, con le loro creste aguzze e i loro versanti nudi. L'acqua è verde smeraldo, ferma, silenziosa.

Intorno al lago si cammina su un sentiero facile che in mezz'ora fa il giro completo. Le case emerse sono visitabili dall'esterno: alcune sono state restaurate come rifugi o punti di ristoro, altre restano ruderi aperti al cielo. Un piccolo ponte di pietra collega le due rive del lago, creando un punto panoramico perfetto.

Da Isola Santa partono sentieri per l'Antro del Corchia — la grotta più estesa delle Alpi Apuane, visitabile con visite guidate — e per il Monte Corchia e il Monte Sumbra. Il territorio è quello delle Apuane interne, selvaggio e poco frequentato.

Le case sommerse non riemergono ogni anno: il fenomeno si verifica solo in occasione degli svuotamenti periodici del bacino, circa ogni dieci anni, per la manutenzione della diga. In autunno i faggi si tingono di rosso e il paesaggio diventa ancora più drammatico.

Isola Santa è uno di quei luoghi che esistono al confine tra la realtà e l'immaginazione: un paese che l'acqua ha preso a metà, lasciandolo sospeso tra due mondi.