Sorano: il borgo di tufo che nessuno guarda, tra vie etrusche e rovine

Chi arriva in Maremma punta quasi sempre su Pitigliano, la "piccola Gerusalemme" fotografata da ogni guida. A pochi chilometri, sullo stesso altopiano di tufo, Sorano resta defilata: stessa pietra vulcanica scavata da millenni, stesso profilo di case che sembrano nascere dalla roccia, ma molte meno auto turistiche parcheggiate all'ingresso. È uno dei tre vertici della cosiddetta "Città del Tufo", insieme a Pitigliano e Sovana, eppure il meno raccontato.

Un borgo nato dagli Etruschi, conteso per secoli

Sorano sorge su uno sperone tufaceo nell'entroterra grossetano, al confine con il Lazio. Le sue origini risalgono all'epoca etrusca, quando la zona era già attraversata dalle celebri "vie cave", profondi corridoi scavati nella roccia per collegare insediamenti e necropoli. Nel Medioevo il borgo passò sotto gli Aldobrandeschi e poi, dal 1293, agli Orsini, che ne fecero un caposaldo difensivo contro le mire di Siena: è a loro che si deve la fortezza che ancora domina l'abitato, completata nel Cinquecento e oggi sede del museo civico archeologico. Nel 1556 Sorano passò ai Medici, entrando nel Granducato di Toscana.

Cosa vedere: fortezza, vicoli e vie cave

Il centro storico è un labirinto di vicoli, scalinate e case in parte scavate direttamente nel tufo, con la Torre dell'Orologio e i resti del palazzo Comitale a segnare il cuore del paese. La Fortezza Orsini, con i suoi bastioni cinquecenteschi, regala uno dei panorami più suggestivi sulla valle del fiume Lente. Poco fuori dal centro, nel Parco Archeologico Città del Tufo, si cammina lungo le vie cave di San Rocco: corridoi alti diversi metri, scavati dagli Etruschi per collegare aree sacre e necropoli, oggi immersi nel bosco e praticabili a piedi.

Vitozza: la città fantasma nel bosco

A circa 5 km dal centro di Sorano, nella frazione di San Quirico, si trova uno dei siti più singolari della zona: l'insediamento rupestre di Vitozza. Più di duecento grotte scavate nella parete tufacea, alcune abitate fino al Settecento, si affiancano ai resti di due castelli medievali e a una piccola chiesa, la "Chiesaccia". Le pareti conservano colombari con centinaia di nicchie usate per l'allevamento dei piccioni. Il sito fu abbandonato progressivamente dopo che nel 1455 i Senesi, in ritirata, demolirono mura e torri per non lasciarle agli Orsini; oggi la vegetazione ha ripreso possesso di gran parte dell'area, e percorrerla a piedi ha davvero l'aria di scoprire una città perduta.

Come arrivare

Sorano si raggiunge in auto seguendo le indicazioni per la Maremma interna, con Pitigliano come riferimento più noto sulla cartina (i due borghi distano pochi chilometri). Non essendo servita da una stazione ferroviaria diretta, l'auto resta il mezzo più pratico; le città del tufo si visitano bene come tappe collegate in un unico itinerario, magari con Sovana come terza fermata. Per Vitozza conviene calcolare un paio d'ore di cammino su un percorso ad anello, non adatto a chi ha difficoltà motorie, con scarpe comode.