Invece di Bruges: Gent, il medioevo fiammingo che vive ancora

Gent: la città che Bruges vorrebbe essere

Bruges è incantevole, nessuno lo nega. Ma il suo centro storico è diventato un museo a cielo aperto dove i residenti sono sempre meno e i negozi di cioccolato e merletto per turisti sempre di più. È una città che si visita, ma non si vive. Gent, a soli trenta minuti di treno, ha lo stesso patrimonio medievale fiammingo ma con un'anima contemporanea che la rende infinitamente più interessante: è una città universitaria, multiculturale, con una scena gastronomica d'avanguardia e una vita notturna che Bruges non può nemmeno immaginare.

Il cuore medievale

Il panorama dal Ponte di San Michele è uno dei più spettacolari d'Europa: in un solo colpo d'occhio si abbracciano tre torri medievali — la Cattedrale di San Bavone, il Belfort e la Chiesa di San Nicola — allineate in una prospettiva che sembra disegnata per una cartolina. Ma a differenza di Bruges, questa bellezza non è imbalsamata: i canali sono navigati da barche dei residenti, le piazze ospitano mercati veri, e nelle strade medievali si alternano gallerie d'arte, birrerie e ristoranti vegetariani.

Cosa vedere

- Polittico dell'Agnello Mistico — Il capolavoro dei fratelli Van Eyck nella Cattedrale di San Bavone. Uno dei dipinti più importanti della storia dell'arte, oggi esposto in una teca climatizzata con illuminazione perfetta.

- Castello dei Conti (Gravensteen) — Fortezza medievale nel centro città con una collezione di strumenti di tortura. Sì, è macabro, ma anche affascinante.

- Graslei e Korenlei — Le due banchine affacciate sul fiume Leie, con le facciate delle corporazioni medievali. Al tramonto, con una birra in mano sulla Graslei, capirete perché i gantesi amano la loro città.

- STAM — Museo della città allestito in un'abbazia medievale, racconta la storia di Gent in modo interattivo e moderno.

- Design Museum — Dal Art Nouveau al contemporaneo, una collezione che riflette la vocazione creativa della città.

- Street art nel Werregarenstraat — Un vicolo interamente coperto di graffiti, legalmente, che cambia aspetto ogni settimana.

Città vegetariana e gastronomia

Gent è stata la prima città al mondo a istituire un "giorno vegetariano" settimanale (il Donderdag Veggiedag, giovedì veggie). Questo impegno si riflette in una scena gastronomica dove i ristoranti vegetariani e vegani sono eccellenti e diffusi. Ma non temete: Gent è anche la patria del waterzooi, lo stufato cremoso di pesce o pollo che è il piatto nazionale fiammingo. Per provarlo autentico, andate da Pakhuis o dal Groot Vleeshuis, l'antica macelleria medievale trasformata in gastronomia.

Per le frituur (friggitorie), Gent prende la questione serissimamente: le frituren storiche servono le vere frites belghe doppie fritte nel grasso di bue, con dozzine di salse. E la birra? La città ha il suo birrificio storico, il Gruut, che produce birre senza luppolo usando un'antica miscela di erbe.

Vita notturna e festival

Grazie ai 70.000 studenti universitari, Gent ha la vita notturna più vivace delle Fiandre. L'Overpoortstraat è la via dei bar studenteschi, ma per qualcosa di più sofisticato c'è il quartiere Patershol con le sue birrerie in cantine medievali. A luglio, le Gentse Feesten (Feste di Gent) sono il più grande festival di strada d'Europa: dieci giorni di musica, teatro, arte e festa che coinvolgono tutta la città.

Come arrivare

Gent è sulla linea ferroviaria principale Bruxelles-Bruges: 30 minuti da Bruxelles, 30 minuti da Bruges. Da Bruxelles Midi (dove arrivano i Thalys e gli Eurostar) i treni partono ogni 15 minuti. La città è compatta e si gira facilmente a piedi o in tram.

Quando andare

La primavera è luminosa e i canali sono al loro meglio. L'estate è perfetta per le Gentse Feesten (luglio) e le terrazze all'aperto. L'autunno ha i colori migliori per fotografare le facciate medievali. L'inverno è suggestivo con il mercatino di Natale, più intimo e meno commerciale di quello di Bruges.

Bruges o Gent? La risposta è facile

Bruges è un gioiello conservato sotto vetro; Gent è un gioiello che si indossa ogni giorno. Se volete la foto perfetta del canale con i cigni, Bruges è imbattibile. Se volete vivere una città fiamminga con arte, cibo, birra e un'anima che pulsa ancora, Gent non ha rivali.