Visby: dentro le mura medievali dell'isola di Gotland, la perla dimenticata della Svezia

La città delle rose e delle rovine

Sull'isola di Gotland, nel mezzo del Mar Baltico, sorge una città che sembra uscita da un libro di fiabe norrene. Visby è cinta da oltre tre chilometri di mura medievali perfettamente conservate — le più complete della Scandinavia — con quarantaquattro torri che svettano sopra un labirinto di stradine acciottolate, case di legno dipinte di rosa e giallo, e rovine gotiche coperte di edera. L'UNESCO l'ha inserita tra i patrimoni dell'umanità nel 1995, definendola il miglior esempio di città commerciale hanseatica del Nord Europa.

Eppure Visby resta sorprendentemente poco conosciuta fuori dalla Scandinavia. Gli italiani che visitano Stoccolma raramente pensano di prendere il traghetto per Gotland, e questo è un errore: Visby è una delle città medievali più affascinanti d'Europa, con un microclima mite che le è valso il soprannome di città delle rose — i roseti sbocciano ovunque, arrampicandosi sui muri di calcare e sulle facciate delle case.

Cosa vedere

Le mura e le torri

La cinta muraria di Visby risale al XIII secolo e si può percorrere quasi interamente a piedi. Le quarantaquattro torri, ciascuna con la propria forma e storia, punteggiano il perimetro come sentinelle di pietra. La torre più famosa è la Kruttornet (torre della polvere da sparo), la più antica torre difensiva della Scandinavia. Camminate lungo le mura al tramonto, quando la luce dorata del Baltico accende il calcare di Gotland di un rosa caldo.

Le chiese in rovina

Visby contava un tempo diciassette chiese — un numero straordinario per una città delle sue dimensioni, segno della ricchezza portata dal commercio hanseatico. Di queste, undici sono oggi rovine romantiche: navate senza tetto aperte al cielo, archi gotici attraverso i quali crescono alberi e fiori selvatici. La più suggestiva è Santa Caterina (Sankta Karin), le cui navate a cielo aperto ospitano concerti estivi di musica classica con un'acustica naturale straordinaria. La cattedrale di Santa Maria (Domkyrkan), l'unica chiesa ancora in uso, è un magnifico edificio romanico-gotico del XII secolo.

Il Museo di Gotland (Gotlands Museum)

Uno dei musei più interessanti della Scandinavia, ospita la più grande collezione di pietre runiche della Svezia, tesori vichinghi in argento e oro, e una ricostruzione della vita quotidiana nella Visby medievale. Il tesoro di Spillings — il più grande deposito di argento vichingo mai trovato — è esposto qui.

Il giardino botanico

Grazie al microclima mite di Gotland, il giardino botanico di Visby ospita piante che normalmente non sopravviverebbero a queste latitudini: fichi, gelsi e noci prosperano accanto alle rose che danno il soprannome alla città.

Cosa mangiare

• Saffranspannkaka — il dolce tipico di Gotland: una frittella di riso allo zafferano servita con panna montata e marmellata di more. Lo zafferano arrivava con le navi hanseatiche e qui è diventato un ingrediente identitario.
• Agnello di Gotland — le pecore dell'isola, una razza antica e rustica, producono una carne dal sapore intenso, leggermente selvatico, che ricorda il terroir dell'isola.
• Strömming — le aringhe del Baltico, servite fritte, affumicate o in salamoia.
• Birra artigianale di Gotland — i microbirrifici dell'isola producono birre eccellenti, spesso con ingredienti locali come il miele e le erbe selvatiche.

Come arrivare

Da Stoccolma, il traghetto Destination Gotland parte da Nynäshamn (un'ora di treno da Stoccolma Centrale) e raggiunge Visby in circa 3 ore e 15 minuti. In estate ci sono anche traghetti da Oskarshamn (costa orientale). Gotland ha un aeroporto (VBY) con voli giornalieri da Stoccolma Arlanda e Bromma — circa 35 minuti di volo. Il traghetto è più scenografico e permette di portare l'auto, utile per esplorare il resto dell'isola.

Quando andare

Giugno-agosto è il periodo migliore: temperature tra 18°C e 25°C, giornate lunghissime e le rose in fiore. La Settimana Medievale (Medeltidsveckan) di agosto è il più grande festival medievale della Scandinavia, con migliaia di partecipanti in costume. Maggio e settembre offrono tranquillità e buon clima. L'inverno è suggestivo ma freddo e ventoso, con molte attività chiuse. Visby è il luogo dove il Medioevo nordico si tocca con mano — un luogo che i viaggiatori italiani, abituati alle proprie meraviglie medievali, troveranno sorprendentemente familiare e al tempo stesso totalmente diverso.