Peja: il Patriarcato serbo con 4 chiese affrescate

Il Kosovo non è il luogo che ci si aspetterebbe di trovare su un blog di undertourism: è uno dei paesi meno visitati d'Europa, con un'industria turistica ancora embrionale e infrastrutture di accoglienza che crescono di anno in anno. Ma Peja — Peć in serbo — è diversa. È la seconda città del Kosovo per importanza storica dopo Prizren, è la porta di accesso alla spettacolare gola del Rugova, e custodisce uno dei monumenti medievali più straordinari di tutta la penisola balcanica: il Patriarcato di Peć, quattro chiese in una, le cui mura interne sono coperte da affreschi del XIII e XIV secolo che hanno resistito a secoli di guerra, occupazione e terremoti.

Il Patriarcato: quattro chiese, settecento anni di storia

Il complesso monastico del Patriarcato di Peć fu fondato nel XIII secolo e divenne nel 1346, con la creazione del Patriarcato Serbo, la sede dei patriarchi ortodossi di Serbia — una funzione che mantenne per secoli, anche durante l'occupazione ottomana. Le quattro chiese — dei Santi Apostoli, di San Demetrio, della Vergine Odigitria e di San Nicola — sono collegate da un unico nartece e formano un insieme unico nell'architettura medievale serba. Gli affreschi interni, datati tra il 1250 e il 1345, mostrano icone di re e santi in colori ancora vividi. L'accesso richiede il passaporto; la visita è possibile su base individuale, senza guida obbligatoria, per un contributo libero.

La gola del Rugova e l'arrampicata

A dieci minuti dal centro di Peja inizia la gola del Rugova: 25 chilometri di canyon calcareo dove pareti verticali si alzano fino a 1.000 metri sul fondovalle. La strada che risale la gola fino ai villaggi montani è percorribile in auto o in bicicletta; per gli arrampicatori sportivi, le pareti rocciose offrono oltre 150 vie aperte negli ultimi anni da guide kosovare e alpinisti europei.

Arrivare e orientarsi

Peja dista circa 85 chilometri da Pristina: bus regolari la collegano ogni giorno per meno di quattro euro. Il Patriarcato si raggiunge a piedi dal centro in venti-venticinque minuti, lungo un viale alberato che costeggia il fiume Bistrica Pejës. Orari di visita variabili: meglio arrivare la mattina. I mesi migliori sono maggio, giugno e settembre.