Valbona: l'Albania delle montagne, oltre le spiagge

L'Albania è esplosa come meta balneare, con le spiagge della riviera ioniana ormai prese d'assalto ogni estate. Ma la sua anima più autentica non sta sulla costa: vive in alto, tra le cime delle Alpi Albanesi, la catena che molti conoscono con il nome evocativo di Montagne Maledette (Bjeshkët e Nemuna). È qui, nel nord remoto del Paese, che il viaggiatore lento trova ancora un'Albania fuori dai circuiti.

La valle di Valbona

La valle di Valbona, cuore dell'omonimo parco nazionale, è il punto di partenza ideale. Il modo più suggestivo per raggiungerla è già un viaggio dentro al viaggio: dalla cittadina di Scutari si sale verso il bacino di Koman e si attraversa il lago in traghetto, scivolando per ore tra pareti rocciose a strapiombo sull'acqua, dove le montagne si chiudono come in un fiordo. Da lì si prosegue su strada fino al fondovalle. Vale la pena ricordare che il traghetto opera solo nella stagione calda, indicativamente da aprile a novembre.

Un mondo rurale

Una volta arrivati, è la natura a dettare il ritmo. Vette dolomitiche si alzano sopra prati e boschi, ruscelli scendono limpidi tra le pietre, e nei villaggi si incontrano ancora le kulla, le tradizionali case-torre in pietra grigia con il tetto di legno. L'ospitalità è genuina, fatta di guesthouse a conduzione familiare dove si mangia ciò che la valle produce. È un mondo rurale che altrove è scomparso e che qui resiste, da rispettare con discrezione.

Il trekking per Theth

L'esperienza più amata è il trekking che collega Valbona a Theth, uno degli itinerari più belli d'Europa. Il sentiero valica il passo di Valbona, intorno ai 1.800 metri, e richiede sette-dieci ore di cammino e una discreta gamba per affrontare i tratti più ripidi. A Theth attendono la chiesa storica del villaggio, le cascate e il celebre Occhio Blu, una sorgente dalle acque cristalline. Per ora questo trekking lo percorrono in relativamente pochi, ma la fama cresce in fretta.

Quando andare

Il momento giusto per andarci, evitando la calca di luglio e agosto, è la tarda primavera o l'inizio dell'autunno: tra giugno e settembre arriva la maggior parte degli escursionisti, mentre maggio-giugno e settembre-ottobre regalano sentieri più quieti e luce migliore. Andateci con calma, e prima che diventi la prossima copertina di tutti.

Come arrivare

L'itinerario classico passa dal traghetto sul lago di Koman: da Scutari (Shkoder) si raggiunge in furgone l'imbarco di Koman, si attraversa il lago fino a Fierza e da li si prosegue in minibus verso Bajram Curri e la valle di Valbona. In alternativa si arriva via terra salendo da Kukes. Da Tirana, aeroporto internazionale di riferimento, il viaggio richiede diverse ore passando per Scutari; conviene informarsi in anticipo su orari dei traghetti e prenotare nei mesi estivi.