Peaks of the Balkans: l'anello transfrontaliero dei Maledetti

Nel cuore delle Alpi Dinariche, tra Albania, Kosovo e Montenegro, si snoda uno dei trekking più affascinanti e ancora poco battuti d'Europa: il Peaks of the Balkans. È un anello che collega tre Paesi attraversando le montagne note come Alpi Albanesi o Montagne Maledette, una catena aspra di vette calcaree, valli profonde e villaggi di pastori dove la vita scorre come decenni fa. La sua relativa solitudine non è casuale: per percorrerlo servono permessi di attraversamento delle frontiere e ci si appoggia a piccole guesthouse familiari, condizioni che tengono lontano il turismo di massa.

L'itinerario è circolare e si può iniziare da diversi punti, ma alcuni dei nuclei più usati come base sono Theth e Valbona sul versante albanese. Il celebre passaggio tra queste due valli, attraverso un valico di montagna, è una delle tappe più amate e spettacolari dell'intero anello, con la lunga discesa verso la valle di Valbona tra pareti imponenti. Da lì il cammino prosegue verso il Kosovo, toccando zone di alpeggio e valichi panoramici, e poi verso il Montenegro, dove si attraversano altipiani, foreste e piccoli insediamenti pastorali, prima di richiudere l'anello. Lungo il percorso si dorme nei villaggi e negli alpeggi, ospiti di famiglie che offrono un letto e pasti cucinati in casa: un'esperienza che è parte integrante del viaggio quanto le montagne stesse.

Ciò che rende unico questo trekking è proprio l'intreccio tra natura selvaggia e incontro umano. Si cammina in un ambiente di alta montagna autentico, con dislivelli importanti e valichi da superare ogni giorno, ma la sera si entra in mondi di ospitalità genuina, dove le lingue e le culture dei tre Paesi si mescolano. È un viaggio lento per definizione, che si misura in giorni e in passi, non in chilometri percorsi in fretta.

Per affrontarlo bisogna organizzarsi in anticipo. L'intero anello richiede diversi giorni di cammino e un buon allenamento, perché ogni tappa comporta salite e discese consistenti su terreni a volte impegnativi; non è un percorso tecnico da arrampicata, ma è una traversata di montagna seria, che chiede gambe, abitudine al dislivello e capacità di orientarsi con cartine e tracce. Fondamentale è procurarsi i permessi necessari per attraversare i confini tra Albania, Kosovo e Montenegro, una pratica che va avviata prima della partenza, spesso con l'aiuto di agenzie locali. Molti scelgono di affidarsi a guide o a pacchetti che organizzano permessi, pernottamenti e trasporto bagagli; chi è esperto può muoversi in autonomia, ma sempre dopo un'attenta preparazione.

Il periodo giusto è l'estate, da luglio a settembre, quando i valichi sono liberi dalla neve, le guesthouse sono aperte e il clima in quota è gradevole. Luglio e agosto offrono le giornate più lunghe e stabili, settembre un'atmosfera più quieta e colori già autunnali sui pascoli alti. Fuori da questa finestra molti alloggi chiudono e i passi possono restare innevati. Anche nei mesi di punta, comunque, il Peaks of the Balkans resta lontano dal sovraffollamento: la necessità dei permessi, le tappe in alta quota e l'assenza di grandi strutture ricettive selezionano naturalmente chi lo percorre, mantenendolo un baluardo di turismo lento e rispettoso.

Un consiglio pratico: dedicate tempo all'organizzazione dei permessi di frontiera e prenotate le guesthouse nei periodi più richiesti, perché i posti letto nei villaggi sono limitati. Portate contanti nelle valute locali, perché lungo il cammino i pagamenti elettronici sono rari, e mettete in conto sbalzi di temperatura con abbigliamento a strati. Soprattutto, viaggiate con spirito di adattamento: la forza di questo itinerario sta nell'ospitalità delle famiglie di montagna, e ricambiarla con rispetto e curiosità è il modo migliore per attraversare queste tre frontiere a piedi. Lasciatevi sorprendere dai pasti fatti in casa, dalle storie dei pastori e dal silenzio dei valichi: sono questi dettagli, più ancora delle vette, a rendere indimenticabile l'anello dei Maledetti.