Civita — ponte del Diavolo e comunità arbëreshë

Civita: l'Albania nascosta nel Pollino

Ci sono luoghi in Italia dove si attraversa un confine invisibile. Civita è uno di questi: un borgo di novecento anime appollaiato sull'orlo delle Gole del Raganello, nel cuore del Parco Nazionale del Pollino, dove da oltre cinque secoli si parla arbëreshë — una variante arcaica dell'albanese portata qui dai profughi in fuga dall'avanzata ottomana nel XV secolo. Le insegne sono bilingui, il rito religioso è bizantino, e i comignoli delle case hanno forme antropomorfe che ricordano guardiani silenziosi. Civita è un viaggio nel viaggio, un'altra nazione dentro la Calabria.

Cosa vedere a Civita

Il Ponte del Diavolo

Il vero nome è Ponte di Civita, ma tutti lo chiamano Ponte del Diavolo — secondo la leggenda, solo il demonio avrebbe potuto costruire un arco di pietra così ardito su una gola profonda oltre cento metri. Si raggiunge con una breve escursione dal borgo (circa 30 minuti a piedi, sentiero segnalato), scendendo tra macchia mediterranea e rocce calcaree fino al canyon del Raganello. La vista dal ponte è vertiginosa: le pareti di roccia si stringono sotto i piedi e il torrente scorre in basso tra massi levigati. È il punto d'accesso anche per il celebre canyon del Raganello, percorribile con guida autorizzata.

Il borgo e i comignoli parlanti

Civita è piccola ma densa di fascino. Le case in pietra del centro storico presentano comignoli antropomorfi — sagome che ricordano teste umane, figure stilizzate, volti grotteschi — un unicum architettonico che si spiega forse come protezione apotropaica contro gli spiriti maligni. Ogni comignolo è diverso dall'altro, e cercarli tra i vicoli diventa una caccia al tesoro silenziosa. La piazza principale è un balcone naturale sulle Gole del Raganello, con una vista che toglie il fiato soprattutto al tramonto.

La chiesa di Santa Maria Assunta

Di rito greco-bizantino, la chiesa conserva un'iconostasi lignea e celebra la liturgia secondo il rito italo-albanese, con canti in arbëreshë e greco. Assistere a una funzione è un'esperienza che ricorda più i Balcani che l'Italia meridionale. La comunità arbëreshë di Civita mantiene vive tradizioni come la Vallja, una danza collettiva in costume tradizionale che si tiene a Pasqua per le strade del borgo.

Il Museo Etnico Arbëreshë

Un piccolo museo allestito nel centro storico documenta la storia della diaspora albanese in Calabria, con costumi tradizionali, oggetti di vita quotidiana, fotografie d'epoca e pannelli sulla lingua e le tradizioni. È gestito con passione dalla comunità locale e l'ingresso è a offerta libera.

Cosa mangiare

La cucina di Civita mescola tradizioni calabresi e arbëreshë:

- Dromësat — gnocchetti irregolari di farina e acqua conditi con ragù di carne e ricotta salata, il piatto identitario arbëreshë

- Shtridhlat — tagliatelle fatte a mano, spesso con sugo di pomodoro e basilico

- Carne di capra al sugo — cotta lentamente per ore, servita con pane casereccio

- Krostoli — dolci fritti ricoperti di miele, preparati per le feste

Le poche trattorie del borgo servono menù fissi a prezzi molto contenuti, con prodotti quasi interamente locali.

Come arrivare

Civita si trova nel nord della Calabria, a circa 75 km da Cosenza e 30 km da Castrovillari. In auto si raggiunge dall'A2 del Mediterraneo, uscita Frascineto-Castrovillari, proseguendo per la SP263. La stazione ferroviaria più vicina è Sibari, a circa 40 km, collegata a Cosenza e Taranto. Da Castrovillari partono autobus per Civita, ma con orari limitati. L'auto è praticamente indispensabile. L'aeroporto di Lamezia Terme dista circa due ore e mezza.

Quando andare

La primavera (aprile-giugno) è il periodo ideale: il Raganello ha acqua sufficiente per essere spettacolare, i prati fioriscono e le temperature sono perfette per le escursioni. Settembre e ottobre regalano giornate limpide e colori autunnali nei boschi del Pollino. L'estate è calda ma vivace, con eventi culturali arbëreshë. A Pasqua la Vallja trasforma il borgo in un palcoscenico a cielo aperto — prenotate in anticipo perché le poche strutture ricettive si riempiono. L'inverno è freddo e silenzioso, adatto a chi cerca solitudine assoluta.

Nei dintorni

Le Gole del Raganello sono percorribili con guide autorizzate in giornate di circa 5 ore (prenotazione obbligatoria). Morano Calabro, l'altro grande borgo del Pollino, dista mezz'ora. Per chi sale in quota, dal Passo del Pollino partono sentieri verso Serra Dolcedorme e i pini loricati millenari.