Arnad e il lardo DOP: un villaggio medievale che profuma di rosmarino

<p>Arnad si trova nella bassa Valle d'Aosta, a una manciata di chilometri dall'uscita autostradale di Verres. Passarci in autostrada non dà l'idea di quello che nasconde: un castello medievale ben conservato, un borgo in pietra grigia quasi privo di modifiche recenti e la produzione del lardo DOP più famoso della regione. Il Lard d'Arnad ha ottenuto il riconoscimento DOP nel 1996 ed è uno dei prodotti gastronomici identitari della Valle d'Aosta.</p><h2>Il Douit e la stagionatura tradizionale</h2><p>Il lardo di Arnad si produce esclusivamente dalla parte dorsale e cervicale del maiale, tagliata in pezzi spessi e messa a stagionare nei douit, caratteristici contenitori di legno di castagno o rovere. La salamoia include sale, acqua, rosmarino, alloro, salvia, cannella e chiodi di garofano, con variazioni minime tra un produttore e l'altro. La stagionatura minima è di tre mesi, ma i pezzi migliori restano nel douit fino a un anno. Il risultato è un grasso bianco con venature rosate, morbido e profumatissimo.</p><h2>Il Castello di Arnad e il borgo</h2><p>Il Château d'Arnad, del XII-XIII secolo, è uno dei castelli meglio conservati della bassa valle. La struttura è in parte privata ma visibile esternamente, e il borgo che si sviluppa intorno alle sue mura conserva case in pietra con bifore gotiche e portali medievali. La chiesa parrocchiale di Sant'Martino custodisce un crocifisso ligneo del XVI secolo e alcuni ex-voto di straordinaria intensità narrativa.</p><h2>La Fiera del Lard e come arrivarci</h2><p>Ogni anno, nell'ultima domenica di agosto, Arnad ospita la Fiera del Lard, manifestazione gastronomica e culturale dove i produttori espongono e vendono i lardi stagionati e si assiste a dimostrazioni di tecniche tradizionali. L'evento attira qualche centinaio di visitatori ma mantiene un carattere artigianale e autentico. Arnad è raggiungibile in auto dall'autostrada A5, uscita Verrès, e in treno dalla stazione di Hône-Bard. I mesi migliori sono aprile-ottobre.</p>