Las Médulas, le paysage rouge que Rome a laissé derrière elle

Il y a un coin de la province de León, dans la comarque du Bierzo, où la terre a la couleur du cuivre oxydé et où des pinacles s'élèvent soudainement au-dessus d'une mer de châtaigniers. Las Médulas n'est pas une formation naturelle quelconque : c'est ce qui reste d'une vaste mine d'or exploitée à l'époque romaine, où l'eau était canalisée et fait couler avec force à travers la montagne pour en désagréger la roche. Ce qui semble aujourd'hui un caprice de la nature est en réalité un paysage modelé par la main de l'homme il y a près de deux mille ans, aujourd'hui reconnu comme Patrimoine de l'Humanité.

Entre les roches rouges

Ce qui surprend, c'est combien l'endroit reste peu fréquenté. Tandis que les touristes se pressent dans les villes d'art espagnoles, ici on marche sur des sentiers entre des roches rouges en croisant plus de chevreuils que de gens. Le Mirador de Orellán offre la vue d'ensemble la plus célèbre, mais il vaut la peine de descendre et de se perdre dans les galeries creusées dans la roche, où la lumière filtre en lames obliques et où le rouge devient presque irréel.

Que voir

Pour ceux qui veulent comprendre et pas seulement photographier, mieux vaut partir du petit centre de visiteurs et parcourir à pied les circuits balisés : le Lago de Carucedo, les anciennes rigoles d'eau, les villages de pierre comme Orellán et Las Médulas village. On mange bien et pour pas cher, avec les produits du Bierzo, vin inclus. Pas de files d'attente, pas de billets contingentés.

Quand y aller

Le conseil est d'éviter le plein de l'été, quand le soleil tape et que quelques cars arrivent le week-end. Le printemps teinte tout de vert tendre contre le rouge de la terre, tandis que l'automne est peut-être le plus beau moment : les châtaigniers virent à l'or et le paysage semble s'embraser. Allez-y en semaine, à l'aube ou en fin d'après-midi, et vous aurez la sensation de marcher dans un monde oublié.

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Comment y arriver

Las Médulas se trouve dans la comarque d'El Bierzo, en province de León. Le point d'appui principal est Ponferrada, accessible en train depuis Madrid grâce aux liaisons longue distance ; de là, des bus locaux desservent la zone en passant par Carucedo. En voiture, on y accède depuis Ponferrada en suivant les indications pour les villages du site. Les aéroports les plus proches sont ceux de León et Saint-Jacques-de-Compostelle, ce dernier avec plus de liaisons.

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