Somiedo et les pâturages des ours
Dans les Asturies, loin des destinations les plus connues du nord de l'Espagne, le parc naturel de Somiedo abrite des lacs glaciaires, des cabanes de bergers aux toits de genêt et le dernier refuge de l'ours brun cantabrique. Un coin vert et presque désert de la Cordillère.
Foto: ALusitana (CC BY-SA 3.0 es) — Wikimedia Commons
Le nord vert de l'Espagne a ses destinations célèbres, des Picos de Europa aux plages atlantiques, mais un peu plus à l'ouest, au cœur de la Cordillère Cantabrique, il y a une vallée que le tourisme a presque oubliée. C'est le parc naturel de Somiedo, dans les Asturies, un bassin de montagnes arrondies, de hêtraies, de pâturages et de lacs glaciaires où la vie s'écoule encore au rythme de l'élevage. Reconnu comme réserve de biosphère, Somiedo est surtout le royaume de l'ours brun cantabrique, dont cette zone représente l'un des derniers refuges en Espagne. Apercevoir un ours n'est pas garanti et n'est pas non plus l'objectif principal, mais savoir qu'on marche dans un territoire où il vit encore change le sens de la marche.
Les brañas
Le signe le plus caractéristique du paysage sont les brañas, les pâturages d'altitude où les bergers montaient en été avec leurs troupeaux. Là s'élèvent les teitos, des cabanes en pierre aux toits couverts de genêt ou d'herbe, une technique de construction ancienne qui s'est conservée à Somiedo comme en peu d'autres endroits. Marcher entre ces cabanes éparpillées sur les prairies, certaines encore utilisées, c'est comme feuilleter un livre d'histoire rurale en plein air. Le village de Veigas est l'un des endroits où les teitos se voient le mieux regroupées.
Les lacs
Les destinations d'excursion les plus appréciées sont les lacs. Les Lagos de Saliencia forment une chaîne de plans d'eau glaciaires enchâssés entre les montagnes, que l'on atteint par un parcours de crête de grande ampleur ; le long du même versant se trouve le Lago del Valle, le plus grand lac du parc, au fond d'une vallée que l'on remonte à pied depuis le village de Valle de Lago. Les bases les plus commodes pour explorer sont le chef-lieu Pola de Somiedo et les petits villages éparpillés sur les versants, depuis lesquels partent les sentiers.
Comment s'y rendre
Pour y arriver, il faut un peu de volonté : Somiedo est écarté des grands axes, il s'atteint en voiture en remontant les vallées depuis le centre des Asturies, et les liaisons publiques sont rares. C'est précisément cet isolement qui explique pourquoi il est resté si tranquille. Sur place, on se déplace à pied le long d'itinéraires balisés de difficultés variées. Les randonnées vers les lacs sont moyennement exigeantes : des montées constantes sur des sentiers de montagne avec un fond par endroits irrégulier, avec des dénivelés à affronter avec de bonnes jambes mais sans difficultés techniques. Il y a aussi des promenades plus courtes parmi les brañas, adaptées à qui veut une marche tranquille, et des parcours plus longs pour qui cherche une journée entière en altitude.
Quand y aller
La meilleure période va de la fin du printemps au début de l'automne. Mai et juin habillent les prairies de fleurs, les ruisseaux sont pleins et les journées s'allongent ; septembre apporte un air limpide, les premières couleurs des hêtraies et une tranquillité profonde. Il faut compter avec le climat atlantique : pluie et brouillard peuvent arriver n'importe quel mois, et en altitude les conditions changent vite. La foule, en tout cas, n'est que rarement un problème. Seuls quelques week-ends estivaux amènent un peu de monde aux lacs les plus connus ; les jours de semaine et hors saison, on marche souvent en solitaire, croisant plus de vaches et de chevaux que de randonneurs.
Un conseil pratique : le printemps et l'automne sont les moments où les ours sont les plus actifs sur les versants, donc si l'observation de la faune vous intéresse, emportez des jumelles et consacrez les premières lueurs de l'aube ou les dernières du soir à scruter calmement les pentes de loin, sans jamais chercher à vous approcher. Habillez-vous en couches et mettez toujours dans votre valise une veste imperméable, car ici le soleil et la pluie s'alternent dans la même journée. Et accordez-vous le temps de vous arrêter dans un village pour parler avec les bergers : la culture des brañas est aussi vivante que le paysage.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Somiedo et les pâturages des ours ?
La période recommandée est Mai, Juin et Septembre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve Somiedo et les pâturages des ours ?
Somiedo et les pâturages des ours se trouve en Espagne, Asturies.
