Randonnée dans les Monti Lucretili entre Licenza et la villa d'Horace

Les Monti Lucretili sont la première vraie montagne que l'on rencontre en montant de Rome vers la Sabine, et pourtant ils restent un mystère pour la plupart des gens. Ce parc régional, fait de collines couvertes d'oliviers et de sommets boisés, est traversé par des sentiers presque toujours déserts, parsemé de villages médiévaux perchés sur les crêtes et imprégné d'une histoire qui remonte aux Romains. Ici le poète Horace avait sa chère villa de campagne, le refuge où il écrivait loin du chaos de la ville : un détail qui à lui seul raconte l'esprit de ces lieux, faits pour la lenteur et la réflexion.

Le point de départ le plus évocateur est Licenza, petit village perché dans la vallée du même nom. Non loin se trouvent les vestiges archéologiques de la soi-disant villa d'Horace, avec ses sols en mosaïque, ses thermes et ses fondations que l'on peut visiter immergés dans la verdure, accompagnés d'un petit antiquarium qui rassemble les objets trouvés. De là partent de nombreux sentiers qui montent vers les sommets du parc. Parmi les villages à ne pas manquer, citons Percile, avec ses petits lacs naturels appelés Lagustelli, San Polo dei Cavalieri surplombant la campagne romaine, Marcellina au pied du massif et Palombara Sabina avec son château Savelli. Chacun est un balcon sur la vallée et un petit monde de pierre et de silence.

Les randonnées

Les véritables excursions mènent vers les principaux sommets, comme le Monte Gennaro et le Monte Pellecchia, les plus hauts du groupe, d'où le regard embrasse d'un côté la campagne romaine jusqu'à la mer et de l'autre les montagnes de la Sabine et des Apennins. On marche parmi des oliviers séculaires, des forêts de chênes et de hêtres, des prairies d'altitude où paissent les animaux et de spectaculaires floraisons au printemps. Le paysage change constamment, des étendues argentées des oliviers dans les fonds de vallée aux hêtraies ombreuses des plus hautes altitudes, offrant une variété rare dans une zone si proche de la capitale.

Comment y aller

Depuis Rome, on remonte la via Tiburtina ou l'autoroute en direction de la Sabine, en sortant vers les villages qui servent de portes au parc, comme Marcellina, San Polo dei Cavalieri ou Palombara Sabina, puis on monte vers Licenza dans la vallée intérieure. La voiture est le moyen le plus pratique pour atteindre les différents points de départ des sentiers, bien que certains villages soient desservis par des bus depuis la zone de Tivoli. Une fois sur place, on se déplace à pied en suivant les sentiers balisés du parc, qui permettent des promenades courtes adaptées à tous ou des traversées plus exigeantes vers les sommets.

Quand y aller

La période idéale est le printemps, d'avril à mai, quand les prairies explosent de fleurs, les oliviers sont d'un vert tendre et l'air est limpide et frais, parfait pour marcher en montée. Octobre est également splendide : c'est la saison de la récolte des olives, les forêts commencent à se colorer et les villages embaument l'huile nouvelle. Ces mois permettent d'éviter à la fois la chaleur estive, qui peut rendre fatigants les sentiers les plus exposés, et l'humidité hivernale. La chose la plus surprenante est que, malgré leur proximité avec Rome, ces montagnes restent presque inconnues : ceux qui cherchent la montagne vont plus loin et ceux qui veulent de l'art restent à Tivoli, si bien que les Lucretili demeurent une oasis de silence même le week-end.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : combinez toujours la randonnée à la découverte des villages et de la villa d'Horace, car c'est la combinaison entre nature, histoire romaine et culture de l'huile qui rend cette zone unique. Vérifiez les horaires d'ouverture du site archéologique et de l'antiquarium de Licenza, qui peuvent varier selon la saison, et mettez-vous en route tôt le matin pour profiter des sommets aux heures les plus fraîches. Enfin, arrêtez-vous pour acheter l'huile d'olive extra-vierge de la Sabine directement chez les producteurs : c'est l'une des meilleures d'Italie et en rapporter une bouteille est la façon la plus savoureuse de se souvenir de ces montagnes.

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