San Pietro di Acqui : le clocher octogonal du Haut-Monferrat

À Acqui Terme, on arrive presque toujours pour autre chose : pour les eaux sulfureuses qui fument sur la place, pour les vins du Haut-Monferrat, pour une halte thermale. Et pourtant, à quelques pas du centre, sur une place tranquille, s'élève l'une des constructions les plus anciennes et les moins célébrées du Piémont. Les gens du coin l'appellent encore San Pietro, même si elle est aujourd'hui dédiée à l'Addolorata. Peu de visiteurs la cherchent, et c'est là une partie de son charme.

L'histoire

Son histoire plonge dans un passé lointain. Elle s'éleva à l'intérieur d'un enclos funéraire paléochrétien et, entre la fin du Xe et le début du XIe siècle, fut radicalement reconstruite en formes romanes, devenant pour un temps la cathédrale de la ville avant que ce rôle ne passe à Santa Maria Assunta. Elle devint ensuite l'église d'un couvent bénédictin, connut des siècles de vie monastique et enfin le lent déclin, jusqu'aux restaurations du début du XXe siècle qui cherchèrent à lui restituer ses lignes originelles.

Le clocher octogonal

L'élément qui frappe véritablement est le clocher octogonal, un exemplaire rare au Piémont pour cette époque reculée, adossé à l'abside méridionale et ouvert en hauteur par une série de géminées. En observant la partie absidiale, on perçoit une technique constructive archaïque et brute : galets de rivière, briques de récupération, pierres à peine équarries disposées en assises irrégulières. Il n'y a pas la perfection des grands chantiers, il y a quelque chose de plus émouvant : le travail patient de mains lointaines.

C'est ici que l'undertourism prend tout son sens. Vous n'y trouverez pas de billetteries bondées ni de files d'attente : vous y trouverez le silence, la pierre ancienne, la lumière qui entre par les géminées. C'est un lieu à vivre lentement, en l'associant peut-être à la découverte du centre d'Acqui, de l'aqueduc romain ou d'une halte en cave.

Quand y aller

Le conseil est d'y aller en demi-saison, quand le climat du Monferrat est doux et que la ville thermale est moins fréquentée. Vérifiez sur place les horaires d'ouverture, qui peuvent varier, et respectez le recueillement de ceux qui prient : c'est encore une église vivante, pas seulement un monument.

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Comment y arriver

La pieve se trouve à Acqui Terme, dans le Haut-Monferrat. La ville dispose de sa propre gare ferroviaire, avec des liaisons depuis Alessandria, Asti, Gênes, Ovada et Savona, et d'un terminal de bus attenant. En voiture, on y accède depuis les axes du bas Piémont et de la Ligurie ; les aéroports de référence sont Gênes Cristoforo Colombo, le plus proche, et Turin-Caselle.

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