Le jardin d'Ary Scheffer : le Musée de la Vie Romantique à Pigalle

Au numéro 16 de la rue Chaptal, dans le 9e arrondissement, un portail s'ouvre sur une allée pavée et arborée qui mène à un petit hôtel particulier couleur crème aux volets verts. C'est le Musée de la Vie Romantique, aménagé dans la maison où le peintre d'origine néerlandaise Ary Scheffer (1795-1858) s'installa en juillet 1830, quand le quartier de la Nouvelle Athènes était le plus à la mode de Paris. La rue est à quelques minutes du brouhaha de Pigalle, mais une fois le portail franchi, il ne reste que la cour avec la glycine et deux ateliers latéraux.

Le salon romantique

Cette maison a été, pendant des décennies, l'un des salons les plus fréquentés du romantisme parisien. Scheffer et sa fille Cornélie recevaient leurs invités le vendredi soir : George Sand venait à pied depuis sa maison voisine, souvent avec Frédéric Chopin, et dans les pièces passaient Eugène Delacroix, Ingres, Lamartine, Franz Liszt, Rossini et la cantatrice Pauline Viardot. Plus tard dans le siècle vinrent aussi Charles Dickens, Ivan Tourgueniev et Charles Gounod. La propriété resta entre des mains privées, par voie héréditaire, jusqu'en 1982, date à laquelle elle devint musée communal ; le nom actuel date de 1987.

Les collections

Le parcours est court et de ce fait reposant. Au rez-de-chaussée du pavillon, les salles reconstituent l'art de vivre de George Sand avec des meubles, des peintures, des bijoux et des objets provenant de sa maison de Nohant, dans le Berry, donnés à la Ville de Paris en 1928 par sa petite-fille Aurore Lauth-Sand. Parmi les pièces les plus curieuses figurent les moulages en plâtre réalisés par Clésinger du bras droit de l'écrivaine et de la main gauche de Chopin, ainsi qu'une série de ses rares aquarelles, les dites « dendrites ». À l'étage supérieur se trouvent les toiles de Scheffer et d'autres artistes romantiques : les portraits de Pauline Viardot et de la reine Marie-Amélie, et des peintures inspirées par Byron, Goethe et Dante. La collection permanente est gratuite pour tous ; on ne paye que pour les expositions temporaires.

Le jardin

La vraie raison de ne pas être pressé est le jardin. Dans la cour intérieure, à l'ombre de la verdure, fonctionne un salon de thé (géré par Rose Bakery) où l'on s'assoit parmi les rosiers pour un thé ou un gâteau : c'est la meilleure façon de comprendre pourquoi on tenait des salons ici. Les jours de soleil, les tables en plein air sont peu nombreuses, donc mieux vaut arriver en milieu de matinée ou en début d'après-midi en semaine.

Horaires et accès

Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, fermé le lundi (ainsi que les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre) ; la dernière entrée aux collections est vers 17 h 45 et le café ferme peu avant. Il faut dire que la maison a récemment rouvert après une longue restauration, donc mieux vaut vérifier les horaires et les fermetures sur le site officiel avant de partir. On y arrive facilement en métro : l'arrêt le plus proche est Saint-Georges (ligne 12), mais Pigalle (lignes 2 et 12) et Blanche (ligne 2) conviennent également. De là, on remonte à pied quelques minutes jusqu'au portail de la rue Chaptal. C'est une étape qui se combine bien avec une promenade dans la Nouvelle Athènes, entre les immeubles du XIXe siècle de la place Saint-Georges et les rues en pente vers Montmartre, sans l'affluence des musées du centre.

Comment y accéder

Le musée se trouve au numéro 16 de la rue Chaptal, dans le 9e arrondissement, dans le quartier de la Nouvelle Athènes près de Pigalle. Les stations de métro les plus pratiques sont Saint-Georges (ligne 12), Pigalle (lignes 2 et 12) et Blanche (ligne 2), toutes à quelques minutes à pied. Plusieurs lignes de bus desservent la zone. Les gares de la Gare du Nord et de Saint-Lazare ne sont pas loin, tandis que les aéroports de référence sont Paris Charles de Gaulle et Orly.