La Cité Florale de Paris : six ruelles aux noms de fleurs dans le 13e

Entre la rue Boussingault, la rue Auguste-Lançon et la rue Brillat-Savarin, dans le 13e arrondissement, se trouve un triangle de terrain que le Paris des immeubles de grande hauteur n'a jamais réussi à avaler. C'est la Cité Florale, un îlot de petites maisons basses construit en 1928, organisé autour de six ruelles pavées aux noms de fleurs : rue des Glycines, rue des Iris, rue des Liserons, rue des Orchidées, rue des Volubilis et la placette centrale, le square des Mimosas.

Pourquoi est-elle née ainsi

La raison pour laquelle il n'y a pas d'immeubles ici est géologique, et non esthétique. Le triangle repose sur le dernier des étangs alimentés par la Bièvre, la rivière qui traversait cette partie de Paris avant d'être couverte entre le XIXe siècle et le début du XXe pour des raisons d'hygiène. C'était une prairie régulièrement inondée, et en hiver elle gelait : les habitants venaient briser la glace pour la revendre, et c'est de là que vient le nom du quartier environnant, Glacière. Lorsqu'on décida de construire, le sol s'avéra trop meuble pour supporter le poids des immeubles haussmanniens, et l'on se rabattit sur de petites habitations légères. Beaucoup étaient des maisons ouvrières : la zone était parsemée d'ateliers et d'usines, et ces pavillons logeaient ceux qui y travaillaient.

Les maisons

Ce que l'on voit aujourd'hui est un échantillon de l'architecture de l'entre-deux-guerres. Les maisons ont des touches Art Déco reconnaissables dans les bow-windows et les murs qui évitent les angles droits nets ; les façades sont peintes en différentes teintes, avec des volets colorés, et presque chaque mur est couvert de vigne vierge, de lierre et surtout de glycine, qui en mai retombe en grappes sur les murs et les portails. Les proportions restent contenues et homogènes, si bien que l'ensemble fonctionne malgré l'hétérogénéité des styles. Tout autour s'élèvent les tours modernes du 13e, et le contraste est ce qui frappe le plus : on tourne le coin d'une rue quelconque et l'on se retrouve dans un dédale de pavillons aux jardins fleuris.

Une précision importante : la Cité Florale est une cité privée, c'est-à-dire un ensemble résidentiel habité. Les rues peuvent être parcourues à pied, mais il est explicitement demandé de respecter la tranquillité de ses habitants : pas de tapage, pas de drones, rien d'envahissant envers les fenêtres et les cours. C'est une balade d'une demi-heure, à faire avec discrétion.

Comment y arriver

Pour s'y rendre, la station de métro la plus proche est Glacière, sur la ligne 6, depuis laquelle on descend vers le sud ; on peut aussi utiliser le tramway T3a le long des boulevards des Maréchaux et remonter depuis la Place de Rungis. Un bon moyen de s'orienter est d'emprunter la rue Brillat-Savarin en partant de la Place de Rungis puis de tourner dans la rue des Orchidées. L'affluence est minimale car il n'y a rien à visiter au sens classique : aucun monument, aucune billetterie, seulement des rues à regarder. La meilleure période est le printemps, entre avril et juin, lorsque la glycine et les autres plantes grimpantes sont en fleur ; septembre offre une lumière chaude et quelques floraisons tardives. Il vaut la peine de combiner la promenade avec la Butte-aux-Cailles toute proche, à une dizaine de minutes, et avec le parc Montsouris, également non loin.