Au lieu de la Tour Eiffel : le Paris caché que peu de touristes voient

Chaque année, des millions de personnes font la même queue au pied de la Tour Eiffel, prennent la même photo et repartent convaincues d'avoir « vu » Paris. Mais ceux qui se demandent que voir à Paris au lieu de la Tour Eiffel découvrent vite que la ville recèle des dizaines d'endroits tout aussi surprenants, souvent gratuits et presque toujours à moitié vides.

Le Paris caché

On commence dans le Quartier Latin, où derrière la rue Monge se cache un amphithéâtre romain du Ier-IIe siècle. Les Arènes de Lutèce pouvaient accueillir jusqu'à 15 000 spectateurs, puis furent ensevelies et oubliées. Elles réapparurent lors des travaux d'ouverture de la rue Monge et furent sauvées grâce à un comité mené par Victor Hugo. L'entrée est libre : les Parisiens y jouent à la pétanque, ignorant qu'ils foulent le Paris le plus ancien.

Dans le 9e arrondissement, l'église Saint-Eugène-Sainte-Cécile ressemble à une modeste paroisse néogothique, mais à l'intérieur se cache la première structure entièrement métallique de Paris : 44 fines colonnes de fonte soutiennent les voûtes en fer. Construite en vingt mois entre 1854 et 1856, elle anticipe de trente ans les grandes œuvres métalliques, dont la tour d'un certain Gustave Eiffel.

Au pied de Pigalle, le Musée de la Vie Romantique, dans la maison-atelier d'Ary Scheffer, conserve des souvenirs de George Sand et de Chopin dans une cour arborée. La collection permanente est gratuite.

Dans le 13e arrondissement, la Cité Florale est un mouchoir de six ruelles aux noms de fleurs — glycines, iris, orchidées, volubilis — avec de petites maisons couvertes de plantes grimpantes.

Hors du périphérique

La logique anti-foule mène naturellement hors de Paris. Saint-Cirq-Lapopie, à pic sur le Lot, est considéré comme l'un des plus beaux villages de France. Dans l'Aveyron, Conques est une étape historique du chemin de Saint-Jacques. Dans le Cantal, les Gorges de la Truyère sont une succession de gorges boisées et de châteaux isolés où l'overtourism n'existe tout simplement pas.

Comment y aller

Les trains de nuit relient l'Italie aux grandes villes françaises et permettent de se réveiller à destination. C'est la façon la plus cohérente de voyager pour qui cherche un autre Paris et une autre France.