Trains de nuit : redécouvrir l'Europe en voyageant lentement

Donnés pour morts pendant des années, les trains de nuit européens connaissent une seconde jeunesse. Et ils sont parfaits pour qui pratique l'undertourism, la philosophie du voyage lent et des destinations que personne ne met en couverture.

Pourquoi de nuit

Voyager de nuit signifie arriver reposé au cœur des villes, éviter l'aéroport et ses files, et — surtout — atteindre des destinations moins connues que les vols low-cost ignorent. Le train s'arrête aussi là où il n'y a pas de terminal : dans les vallées, dans les villages frontaliers, dans les gares qui semblent suspendues dans le temps. Chaque arrêt intermédiaire est une invitation à descendre.

La renaissance du train de nuit

C'est la compagnie ferroviaire autrichienne ÖBB qui mène la renaissance avec son réseau Nightjet, qui investit depuis des années dans de nouvelles voitures et relie l'Autriche à l'Allemagne, l'Italie, la Belgique et les Pays-Bas. Depuis Vienne, on atteint la moitié de l'Europe en couchette, et aux côtés des opérateurs historiques se développent de nouvelles réalités indépendantes comme European Sleeper, la coopérative belgo-néerlandaise qui relie Bruxelles à Prague en passant par Amsterdam, Berlin et la splendide vallée de l'Elbe. Le tableau reste en mouvement : certaines lignes ferment faute de subventions, d'autres naissent, signe d'un secteur vivant et en transformation.

Moins d'émissions

Il y a aussi une bonne raison de choisir le rail au-delà du romantisme : l'empreinte environnementale d'un voyage en train est bien plus légère que celle d'un vol équivalent. Moins d'avion signifie moins d'émissions, ce qui s'accorde naturellement avec une façon de voyager plus respectueuse des lieux et de ceux qui les habitent.

Conseils pratiques

Quelques conseils pratiques. À bord, on choisit généralement entre trois formules : le siège assis, économique mais peu confortable pour dormir ; la couchette, compartiment partagé avec des banquettes essentielles, excellent compromis ; et le wagon-lit, plus intime et confortable, parfois avec des équipements privés. Il vaut mieux réserver longtemps à l'avance, car les places s'épuisent vite et les meilleures tarifs disparaissent rapidement. Emportez des bouchons d'oreilles et un masque de nuit.

Plus lent, oui. Mais c'est dans la lenteur que l'on rencontre les endroits que personne ne photographie.