Castel Tirolo, la chapelle romane que l'on n'atteint qu'à pied

Au-dessus de Merano, sur une colline morainique baignée de soleil, se dresse Castel Tirolo. On n'y accède pas en voiture : la circulation sur le sentier du château est interdite et il faut se garer dans le village de Tirolo, puis marcher vingt à trente minutes le long de la Falkner Promenade. C'est une marche douce, accessible à tous, et c'est justement ce petit effort qui tient à distance les foules qui envahissent d'autres châteaux du Haut-Adige.

Le château est le berceau du comté qui a donné son nom à toute la région du Tyrol. Il fut la résidence des comtes jusqu'en 1420, date à laquelle le siège fut déplacé à Innsbruck. Aujourd'hui, il abrite le Musée d'histoire et de culture de la Province de Bolzano, mais le vrai trésor pour ceux qui aiment le silence de la pierre ancienne réside dans les détails que beaucoup de visiteurs traversent en hâte.

Le cœur roman est constitué des portails en marbre du palais et de la chapelle, finement sculptés de figures et d'ornements, considérés comme des sommets de cet art dans l'arc alpin. Les iconographies racontent, à travers le monde animal, la lutte entre le Bien et le Mal et le salut divin. Ce sont des œuvres qui demandent à être lues lentement, le nez près de la pierre, loin des groupes organisés.

La chapelle, dédiée à saint Pancrace, est construite sur deux niveaux comme une chapelle double. À l'intérieur, elle conserve une riche décoration de fresques gothiques et un groupe de la Crucifixion du XIVe siècle. C'est un espace recueilli, où la lumière filtre difficilement et où le temps semble s'être arrêté : le genre d'endroit qui récompense ceux qui choisissent de monter à pied plutôt que de chercher un raccourci.

Le meilleur moment pour y aller est la mi-saison, quand les journées restent lumineuses mais que les sentiers du bassin de Merano sont à moitié vides. Montez tôt le matin, portez des chaussures confortables et prenez le temps de vous accouder aux remparts pour contempler la Val d'Adige et la Val Venosta. Ici le voyage ralentit, et Castel Tirolo redevient ce qu'il a toujours été : un avant-poste de pierre à conquérir pas à pas.

Comment y accéder

Castel Tirolo domine le bassin de Merano depuis le village de Tirolo. La route du château est fermée à la circulation, on se gare donc au village et on continue à pied le long de la panoramique Promenade Falkner, environ une demi-heure de marche. En transports en commun, on part de la gare de Merano et on monte à Tirolo en bus de ligne, puis on marche jusqu'au château.

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