À la place de Paris : Lyon, la capitale gastronomique qui vit pour le plaisir, pas pour la pose

Paris est Paris, et rien ne la remplacera jamais vraiment. Mais si vous voulez la France de la bonne table, de l'architecture historique et de la vie culturelle sans les files d'attente à la Tour Eiffel, la surenchère parisienne et l'attitude que les touristes ont appris à redouter, Lyon est votre ville.

Lyon est la capitale gastronomique de la France — titre officieux mais universellement reconnu — et ici on mange comme nulle part ailleurs au monde. Les bouchons, les bistrots typiquement lyonnais, servent des plats de la tradition qui ailleurs mériteraient une étoile Michelin : quenelles de brochet, tablier de sapeur, salade lyonnaise, cervelle de canut. Un dîner complet dans un vrai bouchon coûte trente euros, vin compris.

Le Vieux Lyon — le quartier Renaissance en bordure de la Saône — est patrimoine UNESCO et le plus grand ensemble Renaissance de France après le centre de Paris. Mais à la différence de Paris, ici on se promène dans les traboules — des passages couverts qui traversent les immeubles en reliant les rues parallèles — sans avoir la sensation d'être dans un musée. Les traboules étaient utilisés par les tisserands de soie pour transporter les pièces à l'abri de la pluie, et aujourd'hui ce sont des couloirs secrets que l'on découvre en poussant des portes apparemment fermées.

La Basilique de Fourvière domine la ville depuis la colline et offre une vue qui embrasse les deux fleuves — la Saône et le Rhône — les toits de tuiles rouges du Vieux Lyon et, par temps clair, les Alpes avec le Mont-Blanc. On y monte à pied ou en funiculaire, et la basilique elle-même est un délire néogothique qui divise les avis mais ne laisse personne indifférent.

La Presqu'île — la péninsule entre les deux fleuves — est le centre commercial et culturel : Place Bellecour (l'une des plus grandes places d'Europe), le Musée des Beaux-Arts (deuxième seulement après le Louvre pour ses collections), et un tissu de rues piétonnes où l'on fait du shopping sans la pression des Champs-Élysées.

Lyon possède aussi une scène contemporaine animée : le quartier de la Confluence, à la rencontre des deux fleuves, est un exemple réussi de réhabilitation urbaine avec des architectures signées, le Musée des Confluences (un bâtiment-sculpture qui ressemble à un cristal posé sur l'eau) et une promenade fluviale qui s'anime le soir de bars et de restaurants.

Arriver est très facile : le TGV depuis Paris prend deux heures, depuis l'aéroport de Lyon-Saint Exupéry un tram vous emmène en centre-ville en trente minutes. Les vols low-cost relient Lyon à toute l'Europe.