Le jardin andalou de Larreta : l'Alhambra cachée de Belgrano, Buenos Aires

À un pâté de maisons de l'agitation de l'avenida Cabildo, à l'angle entre Juramento et Vuelta de Obligado dans le quartier de Belgrano, une façade sobre cache six mille mètres carrés de jardin que l'on ne s'attend pas à trouver en Amérique du Sud. C'est le Museo de Arte Español Enrique Larreta, et derrière les salles d'art espagnol s'ouvre un jardin andalou dessiné sur le modèle des jardins hispano-islamiques de Grenade.

L'histoire de la maison

La maison a une histoire stratifiée. Elle fut construite en 1886 par l'architecte Ernesto Bunge ; en 1903, elle entra dans la famille d'Enrique Larreta, écrivain et diplomate, quand il épousa Josefina Anchorena. Larreta est l'auteur de « La gloria de Don Ramiro » (1908), roman situé dans l'Espagne de Philippe II et considéré comme l'un des sommets du modernisme hispano-américain. Pendant ses années en Europe comme diplomate, il fut fasciné par les jardins de l'Alhambra, et rentré à Buenos Aires, il transforma le verger qui entourait la quinta en un jardin d'inspiration andalouse. Après sa mort, la collection et la maison passèrent à la ville : l'État municipal acheta la propriété en 1961 et la rouvrit comme musée d'art espagnol en 1962.

Le jardin andalou

Le jardin est la principale raison de venir jusqu'ici. La structure suit la logique hispano-islamique : sentiers étroits délimités par des haies de buis formant un dessin labyrinthique, fait pour être parcouru lentement. Entre les haies poussent des orangers, des palmiers, des hortensias et des agapanthes, et une glycine centenaire qui au printemps recouvre une pergola. L'eau, élément cardinal de cette tradition, revient dans les fontaines et les bassins, tandis que les faïences et les détails décoratifs rappellent ouvertement les modèles de Grenade. C'est un jardin pensé comme lieu de méditation plus que de promenade scénographique, et cela se sent : même quand le musée est ouvert, ici à l'intérieur le bruit arrive peu.

La collection

À l'intérieur, il vaut la peine de consacrer du temps à la collection que Larreta assembla lors de ses voyages : tableaux et peintures, sculptures en bois, meubles, céramiques, armures et armes du XVIe siècle, livres anciens. Les salles conservent l'atmosphère d'une maison habitée, et ce n'est pas un hasard si ce fut un lieu de rencontre pour des écrivains comme Manuel Mujica Láinez, Manuel Gálvez, Horacio Quiroga et Eduardo Mallea. C'est un musée qui se visite en une heure ou un peu plus.

Comment s'y rendre

L'entrée est au Juramento 2291. La station de métro la plus commode est Juramento, sur la ligne D, à deux minutes à pied ; en surface passe aussi la ligne de chemin de fer Mitre avec la gare de Belgrano C. L'accès principal n'est pas adapté aux personnes à mobilité réduite : l'entrée accessible est au Vuelta de Obligado 2155, en prévenant le personnel à l'avance.

Il convient de vérifier les horaires sur le site officiel avant d'y aller, car ils varient dans le temps : en général le musée ouvre du mercredi au lundi, avec fermeture le mardi, et propose des visites guidées l'après-midi ; les visites guidées dédiées uniquement au jardin ont lieu généralement le premier samedi du mois. C'est l'un des endroits les moins fréquentés de Belgrano malgré sa position centrale : la plupart de ceux qui marchent sur Cabildo passent devant le portail sans imaginer ce qu'il y a derrière.

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